收拾好四儿胡同那边的房子，刘元瑞的长子刘太平一家搬进去安顿好，已到了腊月二十二，十一娘让琥珀去给兰亭报信：“随时都可以搬进去了。”



第二天就是小年，来给梁阁老拜年的人川流不息。兰亭做为主持中馈的媳妇，更是忙得脚不沾地。就这样，她还抽空去了趟四儿胡同，给了刘太平家的二百两银子，让她帮着置些桌椅板凳、锅碗瓢盆，柴米油盐，还另外打赏了她二两银子。



刘太平如今在徐府值房，专司守门，人依旧很老实，可他是十一娘的陪房，没有谁敢轻瞧他。不仅如此，还抬举他做了个领班，手下管着十来个人。他家的，是内院管厨房黎妈妈的嫡亲侄女，曾在徐府内院二夫人的小厨房里当过差，人不仅灵活，还做着一手好饭菜。得了赏，忙拿了一匣子点心给兰亭贴身的妈妈：“自己做的，您拿去尝尝。”



那妈妈笑着接了。回去拿给旁边的人尝，旁边的人都赞不绝口，吃了一块还要第二块。。那妈妈心中一动，忙把剩下的几块点心装碟奉给兰亭：“您也尝尝。”



兰亭还没来得及用晚膳，就着热茶咬了一口：“真是不错。香甜清爽，又有莲子的味道又有绿豆沙的味道。不知道是什么馅做的。”连吃了两三块才放手。



“是四儿胡同那位刘太平家里的做的。”



兰亭微微翕首，说了句“我知道了”，把那点心留了下来。



忙过了初五，就让妈妈递了贴子去徐家，说初六去给太夫人问安。



徐令宜不在家，祭祖、拜年，都由徐嗣谆出面，小字辈的自然就领到了姜氏那里，像周夫人、唐四太太这样的则由十一娘出面招待，黄夫人、郑太君等长辈就会请到太夫人屋里坐。只是周夫人他们都是宗妇，家里的客人还忙不过，怎么能到徐家来凑热闹，不过是差了得力的妈妈拿张名帖过来拜个年。黄夫人、郑太君都年事已高，经不得喧阗，平时还互相走动，越是到了这年节上，越是哪里也不去，就是本家的旁支来拜年，还要看精神好不好。太夫人那里根本就没有客人，十一娘也闲下来，反倒是姜氏那里很忙。太夫人请了两个说书的女先生说书。徐嗣诫怕母亲寂寞，每天早早就过来陪十一娘说话，太阳好的时候倚在屋檐下的美人倚上吹笛子。惹得过往的丫鬟、媳妇子都忍不住要多看两眼。



十一娘不由微微地笑。



这算不算是吾家有男初长成！



徐嗣诫却没有这样的自觉。他拉着十一娘站到穿堂的台阶上。



“母亲，您说，我们在墙角种几株美人蕉如何？”他指了东边墙角垒着的两块形态秀丽的太湖石，“像从石头里冒出来的，不管是什么季节，都带着几分妙趣。”



“好啊！”十一娘觉得这主意不错，“等开了春，你就让人来种几株吧！”



徐嗣诫笑着应“是”，有小丫鬟匆匆走了进来：“夫人，四少奶奶陪着翰林院姜学士的夫人过来了！”



十一娘笑着点头，到院门口迎了姜夫人。



互相道过“恭禧”，姜夫人和十一娘并肩去了正屋。



“年前就应该来看看你的，”姜夫人道，“可巧家里有点事，等忙完，都过小年了。这不，初四一过，我就来给你拜年了。”



“您太客气了，”十一娘请姜夫人到临窗口大炕上坐下，“应该是我去给您拜年才是。只是侯爷不在家，我多有不便，今年过年哪里也没有走。还请您多多谅解！”



两人寒暄了半天，姜夫人起身要告辞：“这大过年的，太忙了。等过完了年，哪天我再来你这里串门，我们好好说说体己话。”又笑道，“早就听说永平侯府的暖房一年四季鲜花不断，到时候还要请夫人带我去看看这暖房才好。”



“只怕我请也请不来！”十一娘留她，“怎么也要吃了饭再回去吧？要不然，你让我们四少奶奶心里怎么想！”



“你的客多。我改天再来打扰。”姜氏坚持要走。



姜氏挽了姜夫人的胳膊：“伯母，您就留下来用了晚膳再走吧！”留得非常诚恳。



姜夫人有些犹豫。



王树急步走了过来。



“夫人，姜夫人，四少奶奶！”他抱团行了个礼，“四少爷有话让我问四少奶奶！”



姜氏上前一步：“