老人家说出这番话是有原因的。



忠勤伯家又闹出些事来。



开年，有人告他们家一院两卖。偏偏买院子的人一方是窦阁老的亲侄，一方是范维纲本家的一个叔叔。那院子地段又好，事情穿了帮，两家都不愿意让，拿了契书到顺天府尹打官司。兰亭来找十一娘，徐令宜写了封信给范维纲，范维纲的叔叔撤了诉讼。窦阁老不知道从什么地方听到了这桩公案，勒令侄儿另觅他居。结果甘家却还不上当初两家买院子的三万两银子。甘家想把这院子作价另卖，事情已经传出去了，别人不想卷入其间，一时找不到买主。甘夫人就带着几个年幼的儿子、女儿跪在甘太夫人那里哭，求甘太夫人看在孩子们的份上拿出款子来救救急——甘家要是拿不出银子还别人，几个孩子的亲事都要受影响。



甘太夫人一时心软，给了甘太夫人两间铺子的契约。等甘太夫人的兄长知道赶过去，忠勤伯已经把铺子卖了。



窦、范都是皇上的肱骨之臣，怕有人拿此做文章，自然是闭口不谈。甘家对外说是管事办错了事，又爽爽快快地把钱拿了出来，事情自然很快就平息下去。可徐家是当事人，徐令宜特意打听了甘家的情况，有些话兰亭也没有瞒她，十一娘知道甘家因为这些日子海上不太平，把先头嫌的些银子都亏了下去不说，还把本金给搭了进去，甘家如今已是副空架子了。



见到甘太夫人的时候，十一娘就和她说体己的话：“有了一次就有两次，我看，你要么想办法把家里的事管起来，要么狠下心来再不管他们这些事，让甘家卖田卖地去。到时候你再拿出体己的银子过日子，他们看你的眼色不说，还会感激你。你这样，就有金山银山，也经不起他们这样的算计。”



甘太夫人满脸震惊：“让甘家卖田卖地？那，那怎么能行？”



“欲立先破。褪去了浮华，大人是受不了，可孩子们脚踏实地过日子，说不定是件好事。”十一娘知道她是因为怕甘家倒了没个依靠，这才拿出银子来的，“你仔细想想我的话。”然后转移了话题，笑道，“你有些日子没看见谨哥儿了吧？他跑到流芳坞划船去了？我让顾妈妈把他抱来你看看。”



谨哥儿活泼可爱，嘴又甜，对于没有孩子的甘太夫人，听到名字心都软了。



她脸上立刻浮出愉悦的笑容：“让他玩，让他玩。”说着站起身来，“我们去看他去！”



徐嗣谕不在家，今天带孩子的是徐嗣俭。



虽然身边跟了婆子、丫鬟，但十一娘还是有些不放心。和甘太夫人去了流芳坞。



谨哥儿眼神好，远远地就看见了她们，在船上挥着手喊“娘”、“太夫人”。



划船的婆子忙将船划上岸，谨哥儿一头就扎进了十一娘的怀里，撒了会娇，去拉了甘太夫人的手：“您怎么到我们家来了？我带您划船玩吧！”把大家都逗得笑起来。



十一娘却眼睛一转，不动声色地问徐嗣俭：“怎么没看见谆哥儿和诫哥儿？”



金氏忙道：“四叔和五叔说划船没意思，去了祖母那里。”



太夫人在花厅里听戏。



十一娘在太夫人建议把三大戏班都请来的时候就留了个心眼，特意把德音班放在了最后一天唱戏。经过了前两天的激动，第三天的时候她把徐嗣诫支开也不会有人奇怪了。



但有些事要防微杜渐。她用和平常一样淡然的声音吩咐竺香：“你去看看，免得两位少爷跟前没个服侍的人。”



竺香应声而去。



十一娘和甘太夫人坐在流芳坞旁的水榭看孩子们划船。



因为十一娘的一席话，甘太夫人的神色有些恍然。



金氏银铃般的笑声，孩子们天真无邪的嬉戏，让甘太夫人慢慢地回过神来。



她犹豫道：“我听说，程国公乔家年前已经把山东、山西那边的铺子都盘了。前些日子把祖上传下来的两个田庄也卖了。他们家的儿子，原和五城兵马司指挥使在说亲，开了春却没影了……”



在甘家生活了几十年，从来没有想到过要离开，突然有人劝她放弃，明明知道这种选择最有利于自己，却难下决心……十一娘能理解她的心情。



“这件事我听唐四太太说了。”十一娘道，“听唐四太太的口气，乔家欠了不少的银子。不仅有他们家