回到屋里，不免要把琥珀、冬青、滨菊、竺香都叫到跟前，告诉大家冬青要暂避出府的事。



冬青听了眼神微暗：“都是我连累了夫人。”



“说的是什么话。”十一娘笑道，“各房也都有这样的事。还好我们有自己的田庄和宅子，你又是我身边最得力的，当着别人只说是要安排那边的事。总算顾了几分体面。”



竺香就低声道：“那我们的差事岂不要重新安置？”



“也不用那么麻烦。”十一娘笑道，“不过四、五个月的功夫，让琥珀暂时带着冬青的差事就是。”



几人应了是，冬青和琥珀服侍着十一娘歇了个午觉。未初过一刻时把她叫醒，南永媳妇进来重新给她梳了头，她对着钟点去了太夫人那里。



进门的时候正好是未正差一刻。



十一娘暗暗记下了自己屋里到太夫人屋里的脚程。



这一次，她来的最早，太夫人刚起来，正在梳头。忙叫杜妈妈端了山楂梨子水给她喝。



“让她等会，我就好。”



不是应该上茶吗？怎么给山楂梨子水她喝……这应该是哄孩子的吧！



十一娘望着透亮的粽褐甜水，低下头，小口小口地啜着，只觉得那酸酸甜甜的味道是那么的绵长，一直落到心里头。



杜妈妈就扶着太夫人走了出来。



“好不好喝？”太夫人笑呵呵地望着眯着眼睛喝着山楂梨子水的十一娘。



十一娘笑着点头：“好喝！”



太夫人笑起来：“我年轻的时候可喜欢喝了，现在年纪大了，沾了甜的东西牙就酸……”



正说着，五夫人快步走了进来。



她身后还簇拥着一大堆丫鬟婆子。



太夫人忙道：“你慢点，你慢点。”



杜妈妈已上前搀着她。



“我没事。”五夫人笑道，“要不然，也不敢到您这里来——五爷知道我不舒服还乱跑，要骂我的。”嘴里嗔着，眼角眉稍全是喜悦。



看得出来，两人的感情很好。



太夫人听着也喜欢，让杜妈妈凑数，一起去了东次间，



魏紫和姚黄指挥着粗使的婆子搬了黑漆草卷边的四方桌进来，一个亲自铺了茜红色的毡毯在桌上，一个亲自去拿了竹雕的麻将牌来。



十一娘有些无措地道：“谁来告诉我？我不会。”



太夫人呵呵地笑，指了姚黄：“你去坐到四夫人身边去。”



姚黄笑着应“是”，端了小杌子坐到了十一娘的身后。



魏紫则坐到了太夫人的身后。



“哗啦啦”地搓了牌，姚黄就告诉十一娘怎样起牌，怎样打牌，哪些能吃，哪些能碰，怎样叫和牌。



十一娘笨手笨脚地，不是推翻了牌，就是卡了壳不知道该怎么办好，把姚黄弄得满头大汗，以至于太夫人、五夫人和杜妈妈得不时停下来等她。



“原来四嫂真的不会啊？”五夫人笑道，“我还以为你在谦虚呢？”



“我这是第一次。”十一娘小心翼翼挪动着自己的牌，然后打了一个一筒出去。



“胡了！”杜妈妈喜笑颜开，“大三元！”



“怎么又冲了。”五夫人呻吟着，数了三十个铜板。



“不好意思，不好意思。”十一娘忙道，“我看着我好像不要。”



或者是年纪大了怕寂寞，太夫人并不是要打牌，只是要这热闹的气氛。她只是呵呵地笑。



有小丫鬟来禀，说贞姐儿和谆哥醒了，过来给太夫人问安。



大家暂时停下，待贞姐儿和谆哥行了礼，又重新坐下来打牌。



贞姐儿就和谆哥坐在一旁的大炕上丢沙包。



她抬头就看见十一娘笨拙的样子。



过了一会，