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是的，他一定是深爱着艾什莉的。不是单纯的喜欢而已，是更为深沉的东西。其中包含了无数种爱恋，已经没有人能够分辨地清楚了。



现在他要正视这份感情。



他不想看着那块缤纷的玻璃碎掉。



终于，他更加充分地理解了曾经burah的话语。



“守护他人的决意”。



绝不仅仅是什么同伴、兄弟、家人、恋人，更是一份无疆的大爱，追寻那些至真至善的勇气，他守护的是世上已经所剩无几的善良和美好。那些东西没有力量，不如愤怒那样暴烈，不如仇恨那样顽固，没有悲痛那样刻骨铭心，没有恐惧那样摄人心魄——



但是它们代表的是这个世界最后的希望与未来。



所以要用那些有力量东西挡在它们的面前。



就如同现在彼得一定会选择挡在艾什莉的面前。



是的，他不再袖手旁观了。他想通了。他固不应逼迫一个人的成长，更不能自以为是地认为所有人都必须走和他一样的路。



那份善良和纯真是彼得希望艾什莉能保留的东西。



所以他理解了。虽然不至于称得上大彻大悟，但他已经彻底想通了。



有些东西，他必须干预。他是艾什莉生命中不能割舍的一部分。



“前辈？前辈？你在做……”



所以彼得抓住了艾什莉的手，并把她拉入了自己的怀中。



“欸欸欸欸——？！？！”



“……”彼得没有说话。



“彼……彼得前辈？！”



艾什莉当然会显露出她未经世事的惊慌失措。



但她还是会抱紧彼得。她不知道为什么，但是她不用想太多。



因为这个怀抱是如此温暖，这个怀抱是那样可靠。



“前辈……你……”



“……抱歉这么突然，艾什莉。”彼得轻声附在她的耳边低语，他随即稍稍松开自己的手。



他找到了一份坚毅，找到了一份释然，但是他仍然感到忧虑。他不知道自己究竟有没有能力保护好这份晶莹剔透的美好本心。



“……我很忧虑，甚至是害怕，艾什莉。”



艾什莉简直不敢相信自己的耳朵。



面前这个仿佛拥有无穷力量、能瞬间斩杀长发公主那般恐怖怪物、甚至击败终末的怪物之王的前辈、那个被贯穿了身体也未曾喊一句疼、几乎被砍为两截也没有放下手中刀刃的那个前辈——那个永远可靠、永远坚毅、甚至从来不愿流露出任何使自己不安的情绪的前辈——此时正忧心忡忡地向自己倾诉。



她感到自己再次强大了起来。强大到被彼得不可或缺地需要。



“没事的，前辈，不管什么事情，我都可以接受的。”



彼得犹豫了。他双手搭在艾什莉的肩上，凝视着艾什莉明亮的双眸——那双清澈水灵的眼睛里没有半分污秽，尽是美好与善良，她的博爱、她的怜悯、她的欢喜与无忧无虑尽数倒映在彼得的眼中。那些东西几乎要堵住彼得的嘴。



但最终，他还是开了口。



“艾什莉……你很善良、纯洁，甚至可以说你拥有几乎所有美好的品质，这些品质是如此的美好，以至于我现在才发现我一直以来对你的感情不止于此——我的的确确深爱着你。很抱歉，我无法用更美丽的词汇向你表白，但是我也并不认为那些苍白的修辞能够形容真正的你……”



彼得并不擅长言辞。



但他话语中的真挚确实打入了艾什莉的心中。



艾什莉的脸上肉眼可见地泛起了红晕，她的眼中似乎有什么东西稍稍被点亮了些——她很开心，发自内心的幸福。



被表白，代表着来自前辈的认可。而彼得看出了自己的意图，抢先一步在她的前面表白，因为他选择了给自己时间，更多的时间，而不是逼着自己跨过这道坎——这又是来自他的温柔。