看出这是一颗很有些年头的老樟树，树身呈黄褐色，树皮纵裂如鳞片。



尤为醒目的是，老樟树的树干乃至许多粗大的枝杈上都绑着密密麻麻的红绸和红线，青翠苍劲之中颇有几分喜庆之意。



「竟然是个樟树娘！」焦玉浪忍不住叫出了声。



他见齐敬之面露疑惑之色，立刻解释道：「这是江水之南许多地方的风俗，父母怕家里的子嗣养不活，便会寻找十里八乡最古老最壮硕的樟树，让年幼的子女认其为娘，不但年年祭拜，还要给‘樟树娘，拴上红线以求庇佑。」



「嗯？这是邪神y祀吧？当地官府难道不管？」齐敬之闻言讶然道。



「谁不希望家中子嗣兴旺，子女个个都能长大**？」



焦玉浪摇摇头：「据说这法子颇为灵验，连不少吃衙门饭的人物都偷偷参与其中，官府不愿犯众怒，大都睁一只眼闭一只眼，若是上头查问，就推说百姓不过是让孩子认个干娘，算不得供养邪神……」



「哦？听你这么一说，这樟树娘倒是良善的灵木了？」



齐敬之打量了一下焦玉浪，嘴角不自觉地翘了起来：「它拦住咱们必有缘故，没准儿是想给你这小娃子当干娘了。」



闻言，焦玉浪把嘴一撇，不乐意了：「我家才不信这种玩意！子弟中若有人胡乱供奉和结交异类，是要受家法的！」



齐敬之点点头，收起了脸上笑容：「你还记得黑驴精死前说的话么？青洪公祠内有颗老樟树，怕玉枕失窃之后被迁怒问责，连夜逃之夭夭了。」



「自然记得！难不成就是这厮？」…



焦玉浪脸上露出恍然之色，旋即促狭一笑：「好啊！没胆子阻拦黑驴精，却来这里剪径，这是把咱们余山鹿氏兄弟当软柿子了？」



听见这话，齐敬之忍不住横了小娃子一眼，无奈摇头：「你这是扮魔君扮上瘾了？」



他猛地勒住坐骑，抬头看向不远处的老樟树，扬声喝道：「你这老货好不晓事，竟敢拦住咱们鹿氏兄弟的去路！真当我剥皮魔君的刀不利吗？」



话音落下，老樟树的树冠忽然剧烈抖动起来，发出哗哗哗的声响。



紧接着，树冠上浓密的枝叶深处竟钻出了数十个不过一尺来高的小人。



这些小人身上皆着白衣，伸手拽住绑在树杈上的红绳，像是果实一般悬在树枝上，小脚丫飘来荡去，嘴里更发出婴儿般的欢笑。



与此同时，一个苍老的声音自树身上传出：「两位鹿家小哥儿恕罪，老婆子斗胆现身拦路，是有一句话想问，不知两位身上是否带了一个玉枕？」



见鹿氏二魔君的名头没有唬住对方，焦玉浪立刻板起了小脸：「哼！带了如何？没带又如何？」



「若是两位小哥儿带了玉枕，可否割爱相让于我？老婆子感激不尽！」



闻言，焦玉浪当即嗤笑一声：「越发像是个剪径的毛贼了！实话告诉你，玉枕就在我身上！这宝贝已是我们兄弟的囊中之物，你空口白牙的就来讨要，当真好厚的面皮！」



老樟树的语气依旧不急不缓：「这些赤虾子乃是老婆子吸纳草木土石精气，再辅以香火功德结出的善果，食之可调和脏腑、补益心神。」



它顿了顿，似乎是权衡了一番才再次开口：「若是两位肯帮忙，老婆子愿以十枚赤虾子相赠！」



闻听此言，树前两人彼此对视一眼，脸上皆露出讶异之色。



齐敬之仰起头，仔细打量那些名为赤虾子的小人，见它们除了身躯矮小，眉眼肢体连同笑声皆与婴孩无异，只是似乎憨傻得很，就只会笑，听不懂人类的言语，浑不知自己所依赖的老樟树要将它们送给外人吃。



念及于此，少年心中先就多了三分不喜。



他冷眼看向老樟树，沉声说道：「它们长得太像人，我们兄弟可下不了嘴！至于玉枕，自会被送回彭泽水府，就不劳你费心了！」



「两位既然提到彭泽水府，想必是知晓内情的。老婆子一念之差，被那头天杀的鬼龙唬骗，平白担了个盗窃的罪名在身上，任凭浑身是嘴也说不清楚！」



「既然两位亦是要将玉枕送归原主，何不与老婆子结