史蒂文走在艾维因镇通往中心广场的石砖路上，两旁是早起正在开门做生意的各家商铺，艾维因镇除了作为沙漠探险者的前哨基地外，更多的活动其实是商业贸易。



蒂格拉河对岸附近沙漠的绿洲生长着著名的金杨木，这种树的树材紧致细密，枝条坚韧而富有弹性，主干是大路上最昂贵的高档家具材料之一，枝条则是盖瑟斯山脉以东地区制作武器手柄的最好材料，包括弓臂，都是由金杨木的枝条制作的。



这些金杨木就是艾维因镇的最重要的贸易商品之一，但随着采伐规模的不断扩大，河岸边的金杨木面临着资源枯竭的情况，尽管艾维因镇的管理者制定了严格的措施，限制砍伐数量，但依然有人冒着风险进行偷伐。



路旁的商铺大多都是经营金杨木的，有些店铺内摆放着加工好的金杨木板材，有些则是展示着金杨木的枝条制作的长矛柄和弓臂。



靠近广场的店铺则售卖着关于沙漠探险的各种装备，有防沙帐篷，防沙头巾、围巾，防沙眼罩，防沙布垫，还有沙漠中的地图，这些都是史蒂文需要采购的，现在暂时不急，等找好驼队和向导再来购买。



广场不大，这时已经很热闹了，没有看到骆驼，只有不少站着的人群，正在互相交谈着。



史蒂文刚走到广场边，就迎上来了几个维达族人，看他们的装束就知道都是驼队的领队，他们头上都包裹着防沙头巾，防沙眼镜挂在脖子上，身上穿着的是严密的防沙帆布衣裤，一看就是一副专业人员的样子。



几个领队热情地询问史蒂文是不是来寻找探险驼队的，史蒂文回答后他们的热情立刻上涨了一倍，对着史蒂文介绍起自己的驼队来，史蒂文大致问了问象他这种单人雇佣驼队的情况下该如何掌握驼队规模。



这几个领队围着史蒂文给他介绍起驼队规模和对应人员时间的关系，听了一阵，史蒂文大概明白了这些后勤驼队的运作方式，这和他要去的地方和待的时间关系非常大。



驼队的规模决定着雇佣他们的人员时间上限，大规模的驼队才能支撑起



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长期和众多人员的沙漠探险，但这种人数众多的探险活动很难出现，除非沙漠腹地中发现了成片的金杨木或金矿，通常都是小规模的探险或勘探队伍来雇佣他们。



几个领队和史蒂文交流了一阵才想起问下他要去的大概方位，史蒂文还没有买沙漠地图，所以只能大概描述了一下方向，他要去的方向是艾维因镇这里朝东北方。



根据他的记忆，金字塔遗迹中那副地图描绘的沙漠遗迹大概的方位是从有个凹口的海岸线，再朝东北方一定角度过去起码两干多公里以外的方位，而海岸线的那个凹口恰好就在艾维因镇入海口朝东北不远的位置。



看到史蒂文还没有买地图，一个领队掏出一张这个区域的地图来，让史蒂文把他要去的区域在地图上指出来。



史蒂文先观看了一下这张地图，这张地图对艾维因附近的地形和绿洲之类的地标都有详细的标注，还标注了艾维因镇西北方几个镇子，但随着距离越往沙漠深处，标注的细节越模糊，再远就是一片空白了。



史蒂文先找到地图上那个海岸线的凹口位置，然后大概按照比例在地图上寻找他要去的方位，随着史蒂文的手指在地图上朝东北移动，那几个领队的脸色也跟着变化了起来。



当史蒂文的手指停留在东北部某个空白地带后，那几个领队脸上已变成了失望的神情！



史蒂文不解地看着几人，其中一个络腮胡的中年领队看着地图，咽了口唾沫后开口说道：“先生，你要去的地方恐怕雇不到驼队和向导。”



史蒂文很奇怪：“为什么？这里在地图上是一片空白，难道是太远了，你们的驼队难以支撑这种距离和时间的探险？我只有一个人。”



那领队回答：“如果你不再深入的话我们几个驼队都没有问题，只要你往来的时间不超过8、9个月都能支撑，但这个区域是个禁忌！地图上之所以没有标注出来，就是想打消探险者试图进入的想法！”



史蒂文有些奇怪了，于是他又问道：“难道以前有人进入过那个区域吗？否则你们怎么知道那里有问题？



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”



领队回答：“以前进