这支船队正是熊翼用来转运难民的扬州商会船队，只不过扬州商会的旗帜就是个幌子，实际上这上百艘船只当中有二十多艘护卫的江船，都是新军船厂生产的中型和小型炮舰，舰身修长，载重量虽然不大，但是带来的好处是吃水浅，可以适应黄河河段中各种复杂的水文情况，最起码不会造成船只搁浅。有了这些炮舰的护卫，扬州船队简直是如入无人之境，李自成虽然控制西北，可是黄河河段是他们管不到的，因为他们根本就没有水军，好不容易组建起来的杂牌水军，也不过就是征用一些民船，再加上缴获的一些官府船只七拼八凑起来的，跟青弋军专门设计建造的黄河炮舰比起来根本就不够看，熊翼的舰队基本上是一路平推过来，不管你是李自成的水军也好，还是什么水贼水匪也好，敢于露面的，直接就是一阵炮弹招呼，他们的火炮比不上青弋军，船只也比不上青弋军，真正是躲也躲不过，打也打不过，最后的下场就是全军覆没，熊翼一方面扫平了黄河上的威胁，另一方面也是沿着黄河两岸陆续接纳民众，等到船队的船只装满了，他们就能启航返回了。
扬州商会船队的配置非常合理，熊东主创造性的用了人物分离的手段，其实这也是刘毅的点拨，就像是后世的航母编队一样，会有专门的补给船来供给航母的用度，熊东主属于一点就透的人，他立刻就领悟了刘毅话中的意思，船队当中有三十艘大船是专门用来装物资的，淡水和粮食、日用品等等物资全部装备在这三十艘大船上，再有就是携带了不少明矾，若是淡水资源不够了，就直接取用黄河水，然后用明矾对这些水资源进行沉淀加工，至少可以保证人畜的饮用。如此一来，这三十艘船的保障物资至少可以供给两万人使用两三个月，这样往返一趟西北和江南就够用了，所以扬州商会的船队往来不停的运输，几个批次的舰队陆续出发，基本上每个批次都能运回来上万的难民，一年时间就能给新军移民增加十几万人口，成绩斐然，效果显著。
今日是熊翼亲自带队，本来按照计划，他们的船队应该行进到陕西就停止，然后开始返程，但是刘毅上次交给他一个任务，就是在运送难民的同时，看看能不能再西北找到更加优良的战马和比较优秀的骑兵兵源，这件事情熊翼一直记在心里，今日看剩下的粮食物资还很多，在陕西搜罗了近万难民之后，熊翼干脆命令即将返回的船队掉头继续西进，进入朵甘都司境内看看，碰碰运气。熊翼知道，青海早在元朝时期就一直是很出名的养马地，青海的战马品质很好，因为地势处于高原和平原的交界地区，所以战马质量颇高，既不像藏地的战马那样不能适应平原环境，又不像平原的战马那样不能在高原持续作战，属于正好介于两者之间的品质，是上乘的战马。有了好的战马，当然会有好的骑兵，这里的民众有很多都是在马背上长大的，因为长年战乱的缘故，这里生活着汉回藏等各族的民众，很多人都有很高的马上造诣，若是能征集一些这样的人加入军队，岂不是解决了大都督的问题？
抱着这种想法，熊翼指挥舰队一路西进，虽然这里地广人稀，不过他们总算是在龙羊峡一带看到了人气。熊翼长舒了一口气，总算是遇到人了，要不然这一趟就白跑了，不管是什么情况，总归要去岸边打探一番，将这里的形势给了解清楚了，也好回去复命。身边的护卫队长熊三道：“老爷，咱们的船只还在用人力划桨，要不然就是借助风力，这实在是太浪费人力和空间了，来的时候我听说，制造总局正在实施那个什么，什么，什么机缩小。”熊翼哭笑不得，这熊三什么都好，早年自己收他的时候，他还年轻，才十几岁就进了熊府当护卫，现在是自己的贴身保镖兼护卫头领，武艺高强不说，为人还非常老实忠诚，就是一点不好，没啥文化，让他去军营里学学，好歹多认识些字，他也不愿意，无奈只能作罢，所以他是扁担倒了不知道是个一字的大老粗，有时候跟熊翼说话有些费劲。“那叫蒸汽机小型化方案。”熊翼叹了口气道。熊三挠挠头，“对对，老爷说得对，就是这个。我听说，只要能将那个蒸汽机小型化，制造总局的宋大师就有办法给船只装一个，这一个就能抵得上一百个好手划桨，咱们就不用这么费力了。”
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