三月初四，苏州府衙门是格外的热闹，谁能想到，应天府的两位大员竟然会同时来到苏州，虽然这一次是刘毅邀请侯峰和周之翰前来，普通百姓是不知道这件事，可是但凡是苏州城内的大小官员和有头有脸的士绅，哪个不是得到了蔡方的通知，一大早就已经全部集结在府衙的庭院内，等着拜见两位大员。要知道，虽然周之翰只是南京兵部侍郎，并不是京师的大员，但是在苏州士绅的眼中，周之翰的重要程度可比京师的兵部侍郎还要高，毕竟是县官不如现管，整个南直隶，都是在南京六部的调度指挥之下，南京又是陪都，地位崇高。若是能跟南京六部的官员拉拉关系，那自己在南直隶可谓是如鱼得水了。



所以今天的府衙庭院内那是挤得满满当当，没有人是空着手来的，士绅们拿来的礼物根本就放不下，有的直接堆到了府衙外面。让蔡方是好一阵头疼。



周之翰和侯峰是在早上低调进城的，也是为了方便，周之翰特意要求蔡方不要在城门口大张旗鼓的迎接，让百姓们看见了影响不好，因为这也不是什么视察，而是纯粹给刘毅办一件私事，所以他们并没有动用官府的护卫，用的都是个人的家丁，当然其实侯峰的家丁就是南直隶的驻军，只不过名义上要用私人的，不能用官府的。侯峰大约带了一百多名身手敏捷的家丁，这样周之翰就不用带太多人了，只带了两三个随从，和几个宅邸中的护卫。一行人都是身着便装，城门守军早就接到了蔡方的通知，自然是轻松放行。



两人和护卫们来到了苏州府衙的门口，刘毅和蔡方早就已经在台阶上等候了。因为赶时间的缘故，周之翰和侯峰都是骑马，反正应天府到苏州的距离也不远，周之翰虽然已经五十出头了，但是这点路程还是能适应的了的。刘毅见到两人，立刻带着蔡方和苏州府一众官员迎上去道:“末将拜见周大人，拜见侯总兵。”



侯峰哈哈大笑:“老弟现在还弄这些虚礼干什么，这么大的事情你能请哥哥来给你做主，这是对哥哥莫大的信任，也是哥哥的荣幸啊。”侯峰翻身下马，拍了拍刘毅的肩膀道。侯峰现在的表现跟以前完全是不一样了，连称呼都变成了兄弟。上一次和刘毅在苏州府见面，侯峰还是他的绝对上司，可是今时不同往日，刘毅已经是漕运协同的官身，品秩上只跟他差了半级。而且同为军队中人，侯峰又是南直隶的高官，如何会不知道漕运衙门是怎么一回事，那王先通不过是个名义上的长官，若是别人担任这个漕运协同，那可能还有的说道。若是刘毅当这个漕运协同，侯峰几乎可以肯定，以后的漕运衙门就是刘毅说了算。上面的人不傻，让刘毅当了这个漕运协同，还让他继续统领新军，这是为何，这根本就是有些忌惮刘毅的实力。刘毅现在还没有到功高震主的地步，若是以后立下更大的功劳，恐怕京师朝廷就要对他不利了。



当然，这些话侯峰不能跟刘毅明着说，毕竟他是大明朝廷的总兵，有些话必须要避嫌。不过他相信，以刘毅的聪明才智，肯定早就想到了这一点，新军他不是没见过，可谓是人才济济，朝中诸公的手伸不到南直隶这么长，在南直隶这一亩三分地上，他们想要跟刘毅斗上一斗，恐怕真的是没有胜算。



不过今天不想这些，今天就是来为刘毅撑场面的，既然这个天大的面子刘毅给了自己，自己也不能不兜着。侯峰跟刘毅寒暄了两句便撤了一步，站在了一边。周之翰毕竟是兵部侍郎，而且是文官，自己虽然品秩比他高，可是该有的官场礼数还是要有的。周之翰从侯峰身边走过，双手托住了刘毅的双臂道:“好小子，竟然成了朝廷正二品的大员了，你这才多大年纪，这么比起来本官还真是惭愧啊。这都五十多岁了，还没一个二十多岁的小子官职高。”



刘毅哈哈大笑道:“周大人，您开什么玩笑，说您是看着我长大的也不为过，我们之间还有什么官职不官职的，作为您的后辈，难道青出于蓝而胜于蓝不是一件好事吗？”



周之翰也是捋须笑道:“不错，不错，你不是经常说吗，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，再过几年，这大明朝的栋梁就是你们年轻人喽。”两人对视一眼，皆是开怀大笑。气氛这么好，蔡方等人自然也是一一上前见礼，其实蔡方和侯峰还有周之翰并不陌生。上次南企仲带队来处理龚俊的事情的时候，其实大家已经见过面。既然有了老熟人这层关系在，蔡方的见礼就显得更加殷勤。侯峰和周之翰也是客气的回礼，这让苏州府衙的一众文官武将都是受宠若惊，没想到侍郎大人和总兵大人竟然这么客气。完全没有一点上官的架子。只有蔡方心里跟明镜似的，今天的一切那都是看在刘毅的面子上，侯峰他们知道刘毅已经是漕运协同，这苏州府按照大明律也在漕运衙门的管理范围内，所以说自己也算是刘毅的人，当着刘毅的面，侯峰等人自然是客气无比。蔡方不禁感叹，刘大人果然是少年俊杰，放眼大明，又有几个人能在二十岁