“这是张瑞！”朱栴宣布，“错不了。另外那个是梁盛！”他用脚把尸体翻过来，死尸脸色惨白，血红的双眼睁得老大，瞪着阴霾不开的天空。



“他们两个都是赵将军手下的人。”卢升道。



这意味着，六皇子真往北方走了！刘墨心想。我们是不是也该继续往北方走，穿越沼泽？



张瑞右臂被齐腕砍断，末端只剩一团血肉模糊。



他的右手掌不知去向，至于他的左掌，虽然还好端端地接在臂膀上，但已经腐烂不堪。



“该死的周朝杂碎！”朱栴喃喃道。



刘墨没说什么，只是翻身从战马背上跳下，把缰绳交给侍从。



这是个异常暖和的清晨，但刘墨看得出，朱闵额间遍布汗珠。



刘墨的坐骑十分局促，一边翻着白眼，一边扯着缰绳，想从死人身边退开。



侍从牵它走开几步，努力不让它挣脱奔走。马儿不喜欢此地的感觉，话说回来，刘墨自己也不喜欢。



“孙将军，”刘墨开口问道，“你派出六支斥候部队，这是其中一支，其他人呢？有没有探到什么？”



“回大人，还没有！”孙堪回答。



刘墨对这答案显然大为不满。



“昨天就派出去的，到了今天，就只找到两个死人？你的手下都在干什么？”



“大人，这是周朝的领土！”孙堪指出，“我不可能让手下走太远！”



“说的也是！”刘墨叹了一声，“那就算了罢。”他不耐烦地挥挥手。“跟我说说他们死了多久，怎么死的？”



刘墨想知道的是，这两人是走散了以后，遇到周朝巡逻部队被杀，还是重伤不治，被遗弃在路边。



这是很重要的信息，可以让刘墨早做防范。



孙堪在尸体身旁蹲下，揪着头皮抓起头颅。发束从他指间落下，松脆有如稻草。他叹了一声，伸手把脸部翻过。



尸体另一侧的脖颈部位有道深深的伤口，好似一张大嘴，其中积满了干涸的血块。头脖之间仅余几条肌腱相连。“他是给斧头砍死的。”



“斧头？”



“没错，”朱闵喃喃道，“刘大人，就是寻常百姓劈柴的斧头！”



“这...”刘墨眉头一皱，“他们不是被周朝军队所杀？而是走丢了以后，被周朝百姓杀死！遗弃路边？”



那问题来了，百姓遇到大夏士兵，为什么不上报官府？



刘墨只觉早餐在胃里翻涌，但他强自抿紧嘴唇，逼自己朝第二具尸体望去。



朱闵说，梁盛生前是个高大丑陋的人，死后尸体也是又大又丑。



他的身体已经腐烂。伤口如疹子般覆盖全身，从下体到胸部再到咽喉无一幸免，上面装饰着一朵朵干裂的血花。他的眼睛依旧睁开，泛白的眼珠子直瞪天空。



“大人，这两人看起来像是被周朝百姓所杀！”朱闵宣布。



“我知道了！”刘墨道，“后面的追兵怎么样了？”



“跟烦人的苍蝇一样，没完没了！”孙堪回答，“他们以轻骑兵追击，但总是保持一定距离。每当我们断后的部队想驱赶，他们就后撤。一旦我们前行，他们又追击上来。



不但如此，一到夜里，他们就发起自杀性袭击，目的就是为了拖住我们！”



刘墨听闻眉头紧锁，“杨易之在集结大部队，他想全歼了我们！”



“大人，现在该怎么办？”朱闵问道。



刘墨双眼紧闭，思考许久。



“继续往北，六皇子的大部队在北方！”他宣布。



一路向北，土地越来越荒凉。



走了约莫两天之后，他们来到了一处红色荒原中。



这里草料难寻，饮水更少。这是一片干枯而荒凉的土地，有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。