陈望领兵出关接着曹变蛟上了关城。



“情况如何？”



登上了城楼之后，有亲卫取来了坐椅，陈望和曹变蛟坐下开始了交谈。



“云集在竹溪一带的流寇，是张献忠与罗汝才麾下的主力没错，人数起码超过五万。”



“我领的兵不多，流寇的营寨设置的比以往更有章法了，探查的区域有限。”



曹变蛟拿过茶杯喝了一口茶水，而后将其放在一旁的方桌之上。



“和你之前预计的一样，也和从东线传来的战报相互佐证，竹溪一带的流寇以步卒居多，马兵精骑的占比只有一成。”



陈望伸手取过了一旁的茶壶，替曹变蛟又倒了一杯茶水，沉吟了片刻之后，皱眉道。



“四月的时候朝廷传下的探报，记载着张献忠当时麾下有四营兵马总兵力已经超过四万，一年下来以各种理由借口，通过行贿私下获取的各式盔甲有五千余领，各式的兵刃已经是足够张献忠武装超过四万的兵马。”



“罗汝才在谷城就抚的时候，只有万余兵马，到今年四月的时候，兵力也膨胀到了两万人，也得获了不少的军械军姿，武备也是今非昔比。”



曹变蛟重新拿起了茶杯，双目微凛，沉声道。



“流寇确实是今非昔比了，战力比起当时强盛了不止一倍。”



若是往昔之时，他想要去往哪里，怎会有人能够抵抗？



这一次在探查的路上和流寇短暂的交锋，都已经是证明了流寇的改变。



“拦截我的流寇骑兵共有三阵，每阵千人共分二十五队，张网等我，无论我从何处进攻，都会同时遭到三队以上的兵马围杀。”



“流寇的骑兵武备精良，多穿布面铁甲，分工明确，有缠敌、有接敌、有阻敌，比起数年之前强盛不少，就是比起边镇的精锐也不差多少。”



曹变蛟停顿了一下，思索了一下，才继续说道。



“出现东线的基本都是流寇的精骑马军，人数超过万人。”



“如果此前朝廷探查的准确，那竹溪流寇的规模应当确实只有五万人。”



“五万人……”



陈望双目微眯，这个数字和他此前的估计差不多。



不过对于此时集中在竹溪的这五万人，并没有对陈望产生太大的影响。



陈望很清楚这一次流寇进攻汉中府，实际上不过是声东击西的计策。



张献忠和罗汝才两人真正的目的，是先入四川。



陈望用余光看了一眼曹变蛟，本来想要说暂时固守，但是话到临头最后还是改了口风。



“如今的战局，你怎么看？”



曹变蛟微微偏头，看着陈望笑了起来。



“你我之间没有必要这样小心翼翼的，你入军的时候，我和你一样也是家丁。”



“如今你是平贼将军，杨阁部让你统管西路军协同进剿，这方略自然是你来拿。”



陈望同样也是笑了起来，曹变蛟的一席话可以是说让他如释重负，也拉近了他们两人之间的很多距离。



曹变蛟是曹文诏的侄子，当初入军的时候也是从家丁当起。



曹文诏的家丁之中，有很多曹氏宗族的子弟，然后才是陈胡两姓的子弟，最后才是从各处招募而来的好手。



曹变蛟当初升任游击，也是从家丁一路积累的战功，跃入曹文诏的视线，包括曹鼎蛟也是。



“回想当年，确实令人感叹啊。”



曹变蛟脸上浮现出追忆的神色。



“我现在都还记得你说的那一句话，让我叔父自己破了自己定下的军规。”



曹变蛟确实至今都记得当日的一切。



崇祯元年的募兵处，两名少年跪在地上，请求入军。



因为最后说出的不共戴天四个字，他的叔父破了自己立下的规矩。