淮陵县，因淮水高地命名，位于淮水南畔。两汉之时，多是富庶之地。然因袁术大乱江淮，曹操、刘备、吕布、陈氏等势力轮番登场，早已凋敝，人烟稀少。



淮陵距离合肥约有两三百里，离秣陵、江都约有两百余里。自霍峻北伐合肥起，俞韶便广派斥候深入淮河流域探查敌情。



地广而人稀，百里无鸡鸣，野草多生，水泽寂静便是这里的写照。



高丘上，南军斥候席地休息，五六个人在空地上玩蹴鞠，三四人在山陵上眺望四周。



“什长，看那！”



忽然间，南军斥候目光瞄见远方有大股的炊烟升起，推了推与下属谈笑的什长，喊道：“当是徐州方向来敌。”



江淮人烟稀少有利有弊，对于斥候而言。帮助他们更好的隐藏，不用担心被人发现，凡有大股炊烟升起，便知有敌寇南下，能让他们迅速察觉。



什长史敬脸色大变，说道：“以敌寇炊烟观之，来敌必定不少，或有数千，乃至万人。你且在这留守，李二随我去探查一二。”



“诺！”



史敬与下属李二从山丘走了下去，骑上马向炊烟升起的方向摸去。盖因江淮人烟稀少，灌木、草树格外的茂盛，二人沿着树林小路而走，不敢走大路。在临近敌营时，二人下马而行，唯恐被曹军斥候发现



隔着三四里地远，史敬猫在灌木林内，观察这股从淮北而来的曹军。却见这股曹军于河畔扎营，军士拎着水桶汲取河水，辅兵持斧头在周围砍伐木柴。



“什长，敌将姓吴，按营寨数目来看，人马约有万人左右。”身形矮小的李二，从灌木丛中冒出，说道：“应是东海太守吴敦及其兄吴靖，未有孙观、臧霸二人。”



“快走！”



史敬又瞄了几眼营寨，说道：“敌寇应是支援合肥，当迅速报至都督。”



“诺！”



斥候者，需为人机敏，耳目出众，胆大心细，能识算数。行军打仗，无斥候，大军则无耳目。愚钝之卒，安能胜任大军的耳目？



古代军队营寨，凡正常营帐长一丈六尺，可容纳十人。万人大军以十人为一营，则有千营。



然计千顶营帐又怎会快？



实际上军营中又常树有旗帜，利用旗帜与营帐，常能较为快速的统计出敌军人数。当然，敌军撤走遗留下来的灶台，也能推算出人数多寡。



行军打仗虽看似虚无缥缈，但实际可以看作一门科学。



当吴敦、吴靖兄弟二人率军士就地扎营时，当日史敬便吩咐善于奔走的斥候，将徐州兵卒的消息送往合肥大营。



善奔走者，于斥候而言，也是必不可少，军情如火，怠慢不得。淮陵自合肥两三百里，斥候乘马星夜兼程送信，不足两日便将情报送到合肥。



两三百里脚程，对于善走之人，算不了什么。三国善奔走者，有史可载。司马懿、虞翻二人当为先，曹叡病逝，司马懿日行四百多里；孙策平江东，虞翻一日步行三百里。



合肥，南军大帐。



得闻援军的战报，贺齐皱起眉头，说道：“都督不是派遣糜丹阳率军北上郁洲，袭扰徐州海滨，今徐州吴敦怎敢率军来援？莫非糜丹阳被臧霸击败，亦或是牵制不住？”



霍峻于帐中踱步，说道：“子方所部仅有万人老弱，能袭海滨者不过数千之众。今合肥事急，徐州分兵万人来援，并非没有可能。”



蒋济捋着胡须，赞同说道：“曹操择夏侯惇出镇江淮，非重夏侯惇兵略，而是用其名望。臧霸、孙观、吴敦等将，不敢逆夏侯惇之令。”



说着，蒋济看向霍峻，说道：“如贼兵万人援至，都督需变计策否？”



贺齐面露忧虑，说道：“都督，夏侯惇有兵两万余众，合肥城中可战之兵亦有六七千甲士，今若加上徐州援兵万人，兵力当胜过我军。届时表里俱发，齐恐我军难挡。”



顿了顿，贺齐建议说道：“今不如收缩兵力，修筑长垒，以待寇至。雨季将至之时，敌救合肥，我以长垒据敌。待肥水灌城，张辽不得出，我则以聚兵以战敌。敌寇退却，合肥不日将破。”