关金屏欲回绝，却被刘备直接打断，说道：“长者赐，不可辞。”



关金屏攥着布囊，思量说道：“既然如此，多谢伯父恩赐。然仅送明珠与袁夫人不妥，二公子之母许氏亦要送之。此三颗明珠，我且替伯父送与许氏，以悦二人之心。”



“如此倒是委屈金屏了，待江东有明珠送来，再为金屏补上。”刘备说道。



男女有别，刘备不敢与关金屏多聊，借着刘溥来唤时，刘备抽身离开。



送礼与袁氏，盖是出自鲁肃的建议。鲁肃替刘备里里外外打探消息，知道袁氏善嫉，且又贪恋财物，穿戴奢靡。便建议刘备借着祭祀之时，让关金屏转交明珠与袁氏，以求得袁氏及刘溥的认可。



如果非刘溥者要继任荆州牧之位，不仅要求得刘琦的认可，亦要让刘琦的妻妾子嗣满意。刘磐干的事太糙了，太过注重于拉拢某些要人，然而那些要人不见刘琦遗命，岂会轻易松口。



相较于刘磐，有过徐州上位经验的刘备手段娴熟，又有鲁肃、诸葛亮帮衬，许多细微的事都能照应到。



刘备整理仪表，趋步入见刘琦。今时的刘琦有了人参补气，脸色略有红润，然病症仍重。



靠在床榻上，刘琦说道：“长子不器，府上祭祀之事，有劳叔父代行了。”



刘备坐在榻侧，说道：“举手之劳而已，伯玮若有它事相托，备愿尽微薄之力。”



刘琦深呼吸，说道：“今时吴巨恃远裂土，众人意见纷乱，却不知叔父以为何如？”



刘备微正脸色，说道：“吴巨恃远裂土，若不讨之，伯玮将失威望。且伯玮若有不幸之事，待翰宏上位，荆楚众人岂不人人效仿。以备之见，苍梧必除，且必用重兵荡平，以威荆楚之人。”



吴巨这种事绝不能纵容，但凡纵容了，荆楚之人怕是有样学样。今时刘琦不管，受累者必定是他的继任人。



“吴巨与叔父有旧，怎出言力讨，而非遣使令其顺服。”刘琦问道。



刘备解释说道：“吴巨与备有旧，若遣使携书信与他，施以兵威，或能让其暂服我荆楚。然此举仅治标而不治本，今不如趁其初反之际，命上将率军斩之，传首与荆楚诸郡。”



吴巨与刘备在襄阳时，有见面之交。但在大势面前，这点情谊真说不上什么。



吴巨割据苍梧之事，无论是诸葛亮亦或是鲁肃都建议刘备采取狠辣手段，彰显出自己铁血的气质，才能让荆楚士人敬服，而且也能让刘琦明白某些事。



顿了顿，刘备又说道：“若伯玮以为可行，不如让云长前往荆南督兵助阵，以免荆南兵马不敌。”



刘琦沉吟少许，说道：“叔父之语，甚合孤意。今且让仲邈于汉寿调度，命桂阳太守黄忠、零陵太守王威率郡兵征之，借用云长出任督兵。”



“善！”刘备说道：“伯玮此举，必能威慑荆楚人心，让奸佞不敢作乱。”



犹豫半响，刘琦试探问道：“叔父，若琦不幸，溥儿继任荆楚，公将如何待之？”



刘备沉吟良久，答道：“备当追念伯玮之情，景升兄之遗恩。若荆楚有失，备当尽力救之；若曹操兵临江北，备当阻之。巴蜀之事，备无暇顾及，唯赖翰宏。”



见刘琦沉默思量，刘备拱手说道：“今天色不早，备不便久留。伯玮当卧榻休息，不可多思伤神。”



“嗯！”



躺在榻上的刘琦轻应了声，思绪辗转，心中杂乱。思绪疲惫，刘琦昏睡过去，然不知过了多久，又醒了过来，今下乃许氏在旁服侍。



得见许氏，刘琦见她面露哀伤，眼睛通红，问道：“孤尚未病故，你怎在此悲伤？”



许氏用巾帕拭去眼角泪水，说道：“使君不幸弃世，妾恐赴苗氏后尘，亦不知潮儿未来？”



刘琦望着心爱的妾室，喘气说道：“今日祭祀，玄德公与国安，你以为如何？”



许氏柔荑扯着巾帕，说道：“使君从弟气色不悦，视妾与潮儿为无物。玄德公友善待人，言潮儿年岁将长，当拜寻明师。今欲让潮儿拜卧龙先生为师。”



“卧龙先生，似乎名唤诸葛亮。妾孤陋寡闻