“老老少少怕有上万人。”



“上万人？”



刘延倒吸了一口冷气，整个白马城内的百姓总共也不过一万多人，看这样子是全来了啊。



他赶紧策马上前，只见百姓人头攒动，借着刚刚放亮的天光看去，老老少少，一眼望不到边。



为首的是一个身穿绸布衣衫，须发花白的老者。



刘延在白马城守的久了，对城内的头面人物都认识。



知道那老者正是白马城第一大豪绅，李家家主李宗。



在李宗身前的地下绑着七八个壮汉，浑身衣服一条一条的，好像已经奄奄一息了。



这时候李宗迎了过来，冲刘延躬身施礼：“禀报将军，这几人半夜意图图谋不轨，密谋打开城门迎袁军，已被我拿下，交给将军处置。”



“李家主有心了，”此前刘延还在纳闷儿，有城外袁军的竹片诱惑，为什么半夜却没人试图打开城门迎袁军，以换取活命的机会。



原来是被这李家主都拿下了。



“在下必向曹司空禀明李家主心向朝廷之心，介时定有封赏。”



“刘将军不用客气，老夫只想问一句，这深更半夜的，刘将军率军意欲何往？”



“撤军！”



刘延不敢看李宗，低着头挤出两个字，眼前的情形这么明显，再狡辩也没什么意思。



没想到李宗接着就双膝跪倒在刘延的马前。



有李宗带领，他身后那上万人也如潮水一般，都纷纷跪在地下。



李宗慨然道：“自黄巾之乱以来，我等深受流匪袭扰之苦，好容易盼到曹司空平定中原匪患，迎天子于许都，我等方才安定下来，日夜感念曹司空之恩德



如今袁绍大兴不义之师，派兵来犯，将军应勠力破敌，守卫疆土才是，为何轻易撤军呐？”



他越说越激动，说到后面已经哽咽了。



“我等皆为奉公守法之大汉子民，将军撤走，我等将命丧暴袁之手，将军如何忍心？



如今我等愿将家中所有存粮取出，充作军粮，只求将军以白马苍生为念，不要撤军。”



刘延感到很为难，作为一城守将，敌军打过来，他却弃城而逃，把满城百姓都丢到敌军屠刀之下，这说出去本就不怎么光彩。



李宗那一番话，更把刘延说的无言以对。



这时候又有一个穿着很是普通的中年百姓开口道：“我等本是荆州人士，正因为听说此地朝廷任用刘平公子屯田，这才举家搬迁至此。



如今我等很想问问那位公子，为何这还没耕种一季，守军便要撤了。”



“正是平公子下令撤军的，”刘延没法反驳，只得嘀咕了一句。



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