“苏大人一路惊扰了。”



张诚才进营中便来见开封推官苏壮，他面色仍然苍白，但精神却已恢复如常，他继续说道：“苏大人的消息很是灵通嘛。本将还未到，您就先到了！”



“咳咳。”



苏壮轻咳了两声，才道：“张帅仆一过河，便有地方上里甲报到城中，原也未想如此急迫来见张帅，只是今日午时闯贼大军逼到城下，欲夺西门而未遂。



如今城中兵寡力微，城守之事尤重，这才急切来见张帅，请张帅引兵南下，以救开封，护佑周王殿下，护佑全城百姓。”



张诚在得知他的到来之时，便已猜到定是闯贼来攻开封，他才会如此急切登门来拜访自己，只听他开口说道：“本将原是在洛阳城边潜伏，以待机收复洛阳，重创闯贼。谁知才自贼军手中收复洛阳，便侦得贼军欲袭开封的信息，我领麾下将士星夜奔驰，总算于今日赶至此地。”



苏壮此前已见过张诚的塘报，知道收复偃师和救得福藩世子之事，这时听到已收复洛阳，不由也有些惊讶，但他亦知若张诚在收复洛阳后又渡河在回援开封，绝不会于今日便抵达此地。



不过，大家都是官场老油条，他也知道什么事可以点破，什么事却是不能说的。



他自然懂得其中的奥妙，只是说道：“张帅一心许国，确叫我等敬佩，只是开封危急，周王殿下更是日夜无眠，殿下有言，张帅若能保得开封不被贼兵袭破，定必亲自手书保奏朝廷，为将军求封赏！”



张诚面色满是为难之色，道：“我心系周王安危，才星夜兼程回救开封，可将士劳顿，军心萎靡，非不敢战，实不能战啊。



苏大人莫急，暂在我营中稍歇一日，待军士稍解疲态，我便整军列阵开封城下，我即已将心许国，必定要保周王无忧。”



苏壮本是还想再劝劝，但他也看出张诚面上满是疲惫之态，却不是装出来的，虽然他不信张诚是收复洛阳后，星夜兼程回援开封。



但却也看出张诚本人及其部下都是十分疲倦，如此状态，却是不好急着进军开封城下，若因此落败，便使开封无援，自己岂不成了罪人。



他见今日确是不能进军开封，便问道：“听闻京营陈总兵的军马也到了北岸，张将军可曾遇到。”



“哦，陈九皋嘛。”



张诚打个哈哈，才道：“我已与陈总兵联军一处，今日先渡河来扎下营盘，明日便是陈总兵麾下军马渡河，待大军齐集，才好前往开封城下，与闯贼一战。”



听他如此说，苏壮心中大定，因张诚前时曾途径开封，他知张诚麾下有兵马八九千人，如今再加上京营陈九皋的兵马，不说战败闯贼，保开封无忧当不是问题。



张诚见苏壮已不再要求自己立即进军开封城下，便道：“听闻苏大人的护卫都陷于贼手，暂且也不要急着回开封了，今夜就先住在我的营中，明日再计较与流贼的战事吧。”



…………



开封城的西门外，一堆堆的篝火燃起，数万流贼大军扎营在这边，他们竟然猖狂到连寨墙都不修建，就几百、几千人聚成一堆，分成了数十个小营地。



庞大的营盘中，军帐却只有不到一半，地窝子居多，他们虽在洛阳城中搜刮了大量的钱粮军械，但此番想着奇袭开封，军资也只拣些必要的带来，所以大部分贼兵没有军帐。



好在他们平日里也住惯了地窝子，再加上营地内篝火众多，却是不觉寒冷，营地内只有那些火兵、杂役比较繁忙，余者众人都聚在篝火旁嬉笑聊天，等候着开饭。



天色已是黄昏，军营内时不时的就会有一队披甲的贼兵在营地内往来巡查。



闯王李自成的中军大帐内，牛金星、宋献策、李岩等人都在，还有总哨刘爷，以及刘芳亮、刘体纯、谷英、李双喜、张鼐、白旺等闯营大小诸将，还有瓦罐子、一斗谷等新附的陕西、河南贼寇。



众人之中唯有张鼐兴致不高，他先是奇袭开封西门未能成功，接着在开封北门截杀出城乞援的骑兵时，也是未能全部截下，心中着实懊恼不已。



只听李自成向宋献策问道：“军师，奇袭之计未成，眼下唯有强攻硬夺了。”



宋献策抚着他那稀疏的胡须，道：“虽奇袭西门之计未成