去年九月的上旬，在巫山城外江边督师杨嗣昌的座船上。



“花关索”王光恩在杨嗣昌面前叩头涕泣，他发誓效忠朝廷，今生今世永无二心。



王光恩虽然是流寇的出身，但却是生得面若桃花，很是俊美。



他手下原有六、七千的人马，但近来死、伤和逃散的约占三成。



杨嗣昌命他任郧阳游击，挑选二千余精锐的兵马随军追剿流贼，其余的则在郧阳、均州地方驻扎，整顿操练，暂归郧阳巡抚调遣。



在座船的大舱中，杨嗣昌对他问道：“你可知李自成现在何处？”



王光恩面色恭敬的回道：“自从舍弟光兴在竹山中见过李贼之后，只知李贼已向西北逃去，却不知他逃往何处。



他现在的人马很少，且十分饥疲，八成潜伏在陕西和湖广交界某处地方的大山中。”



杨嗣昌对此仍觉放心不下，他沉吟道：“倘能招他出降，就可为朝廷除一大隐患。”



王光恩正色说道：“末将深知李贼秉性脾气与曹贼大不相同，也与八贼不同。



他为贼之心既坚且固，更是极其忍韧，自来都是粗衣粗食，不似八贼、曹贼那般贪图享乐，想招他出降，殊为不易。”



杨嗣昌道：“既然他如此冥顽不化，死不肯降，那就稍缓时日，俟剿灭献贼之后，再分兵将他围歼不迟。



你今在郧、均一带驻扎，万勿大意，务要多派细作，侦伺他的下落，提防他突然窜出，攻破城池。”



王光恩神色恭谨的回道：“谨遵大人钧谕，末将绝不敢疏忽大意。”



…………



杨嗣昌独自在船舱中心神恍惚，胡乱想着前一段时光的种种过往。



他捻须轻声念道：



“不作安分降将，效尤奋臂螳螂。



往来楚蜀肆猖狂，弄兵残民无状。



云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？



勉尔军民捉来降，爵赏酬功上上。”



这是他初入蜀地追剿张献忠时所作的一首《西江月》词牌，当时可是张贴遍了四川、湖广各处府县。



他依稀记得当时还着属下的幕僚做了一首更为通俗的告示：



“此是谷城叛贼，而今狗命垂亡。



兴安平利走四方，四下天兵赶上。



逃去改名换姓，单身黑衣逃藏。



军民人等绑来降，玉带锦衣升赏。”



现在回想起来，一切都不过是眼云烟罢了，恍惚间，当时张献忠所作用来挖苦他的那首顺口溜又一次浮现在他的脑海：



“前有邵巡抚，常来团转舞；



好个杨阁部，离我三天路”。



他正在胡思乱想，忽然听见从高处悬崖上落下来几声猿猴的啼叫，声音清苦，他心中不由得一动，叹息了一声，不知不觉就吟颂道：



谷“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”



由于心情沉重、悲凉，种种督剿的难题一古脑儿都涌上心头，他在心中叹道：“朝中诸公，有几个知我为国的苦心！”



…………



此时的杨嗣昌还不知道洛阳已经失守，福藩已经蒙难的消息，也更加不知道河南局势已经大变，开封也已是万分危急。



他现在所关心的惟有张献忠与罗汝才这二贼之行踪，所以才急着要赶到沙市去，好尽速探查到献贼、曹贼的所在，重新制定和部署追剿方略。



杨嗣昌在此时的大明朝臣之中不愧为一个精明能干的人。



现在，张献忠与罗汝才仆一出川，他便想到了襄阳的安危，只是他一直都装在心里，没有对任何幕僚等身边的人提及罢了。



当晚，在准备就寝的时候，从夔州上船的监军万元吉和另外几位亲信幕僚都已经离开后，只有他的儿子杨山松还尚未退出。