督臣卢象升迈着稍显沉重的步伐离开内阁职房时，在赶来北京勤王路上的一腔热血差不多就凉了一半，现在对他来说只剩下唯一的希望，那就是争取在今日下午的会议上说服阁臣杨嗣昌和总监军高起潜二人，可是连卢象升自己也不敢抱有太大的期望，唯有尽力一试。



督臣卢象升策马走在大明门到西单这一带的大街上，他看见了不少的为躲避鞑虏而逃进城里的难民，他们大都衣衫单薄，成群的萎缩在街道两侧商铺的屋檐下，借以躲避日渐寒凉的秋风，时不时的向过往行人伸出瑟瑟发抖却又干枯瘦弱的手乞讨着，乞求好心的人能给他们一些吃食。



此情此景更增添了督臣卢象升内心中的烦闷，他匆匆回到在京城的公馆中。



仆人顾显一面伺候卢象升脱下朝服，一面轻声对他说道：“适才翰林院里的杨廷麟杨老爷来过一趟，见等不着老爷回来，就转回府里去了。临走时吩咐小人禀告老爷一声，他有重要的话要同老爷当面谈过。”



“啊，知道了。”卢象升略感有些疲惫，简单答应了一声，才又说道：“如有其他客人来访，就言我已连日未眠，颇感身体劳顿疲惫，今日暂不宜见客，请他们容后再来访吧。”



虽然论起官场职位品阶，督臣卢象升明显要比杨廷麟大很多，但是他的心中一直都对杨廷麟怀着敬意，认为他是一个有见识，有胆量，有骨头的人，而且他还有真学问。



略沉吟了一阵，卢象升又吩咐顾显道：“你派个人去回禀杨老爷一声，就说我稍事休息，就要去安定门同杨阁老、高监军议事。请他在府里等候些时，我回来时一定亲自前去登门领教。”



换过便服的卢象升随便吃了一点饭食，本想着稍稍睡上一阵，但是一想到对虏战守之议，就觉心中苦闷烦躁，竟至无法入睡，只随便假寐了片刻功夫，他就猛然坐起，呼唤着仆人顾显过来帮他穿戴齐备，准备要动身前往安定门去。



督臣卢象升刚走到公馆的大门口，就看见一位老人家不顾公馆值守门官的阻拦，竟从门房的边缝急抢几步冲过来，边向着他施礼边说道：“老公祖，东照特来叩谒，望请公祖恩赐一谈！”



卢象升只得站定脚步，放眼仔细看去，顿时是又惊又喜，忙赶上前一把拉住老人家的袍袖，说道：“啊呀，姚老先生从何而来？真是意想不到啊！”



“回老公祖，东照原因他事来京办理，适逢东虏入犯畿辅，本拟星夜返回，只因闻得老公祖进京勤王，故才延留在京至今，恭候叩谒。”姚老先生拱手作礼回答道。



卢象升见到姚老先生显得格外高兴，边说着话边拉着老人家的袍袖，邀请他进内屋堂里祥叙：“好，好好。姚老先生请到内里边叙话。”



……



大明崇祯十一年十月初四日，巳时中。



昌平城东数里外，宣府镇勤王军营地，宣府参将张岩麾下骑兵千总张诚，正坐在自己军帐内。



麾下四个哨总分坐在左右两侧下首位置，亲兵队长陈忠仍是站立在张诚身后，身子笔直，手按腰刀，面上表情肃穆。



军帐内，张诚面前还站立着一名军士，身上披挂着对襟镶铁棉甲，颇为魁梧，垂手肃立着。



“程大山，你把今儿哨探的事，再跟千总大人禀报一下。”前哨哨总陈铮坐在左侧下首第一个位置，对那名站立的军士说道。



程大山双手抱拳，一脸郑重的禀报道：“禀千总大人，今天标下带着我前哨甲总一队的两甲精骑，外出前往顺义方向哨探，在昌平东郊约四十里外的吕各庄一带，发现鞑虏游骑。”



张诚端坐在木板临时搭起的案几后，双目炯炯的望着程大山，问道：“虏骑几人几马？可有交战？”



“回禀千总，鞑虏游骑一十三人，军马骡马约有近二十匹。我部与虏贼，来往对射数阵，我方三人中箭，伤势均不在要害，虏贼精骑一人中箭落马，可惜被贼抢回。”程大山如实回禀道。



张诚稳稳坐在案几后，说道：“好了，你先退下吧。”



待程大山退出后，张诚略微低头沉思了一会，才说道：“虏骑一向猖狂，平日三四骑，就敢深入我内地哨探劫掠，怎么今日竟有一十三骑之多？”



右哨哨总吴志忠插言道：“会不会是虏贼对我昌平有所企图？”



前哨哨总陈铮想了想，