红蝶自雾中飞出,蝶群在照亮了黑雾的篝火旁重新聚拢,夏德从蝶群的幻影中走出。
只是他的脸上却没有了期待的神色,魔女希金斯小姐与迈尔斯老夫人的小营地依然在篝火旁,被凝固在空中的男孩的灵魂,也依然在原处,但这里唯独不见了魔女和那位年迈的老人。
“怎么回事?”
他仔细搜索了一下,在篝火旁的石头下面,发现了一张压着的字条。这应该是希金斯小姐的留言,告知夏德她们要去购置一件很重要的物品,如果夏德来了,不必去寻找她们。
“但我只有50分钟啊。”
他心中想着,转身便对着篝火说道:
“出来吧,我知道你在看着我。”
原本安静燃烧着的篝火,瞬间向上窜出至少十米的高度,密密麻麻的各式硬币自火焰中飞出,在哗啦啦的声响中于火中组成了那张恶魔之脸。那奇异的火焰在硬币之间的缝隙攒动着,当那张脸张开嘴巴,夏德在嗅到硫磺味道的同时,甚至感觉高温正在舔舐自己的眉毛。
“受邀请的客人,你终于又回来了。”(恶魔语)
硬币表面荡漾着火光的痕迹,虽然它的确是人脸的形状,但看起来比那些非人形的家伙们还要恶心。与面前的恶魔相比,夏德还是更欣赏石镜恶魔-歌德那种,以真正人类形态出现的恶魔:
“魔女和那个老人呢?”
恶魔在火中笑道:
“哦,客人啊客人,这里是公平交易的场所。没有硬币,你可不要试图获得任何的情报。”
夏德在第一次前来时获得了一枚硬币,上一次纸牌游戏赢了三枚,而【命运基座】占卜自身来历时又花掉了两枚。因此,他还剩下两枚硬币。只不过,因为过去时间的物品无法带到现在,因此离开时,那两枚硬币交给了希金斯小姐保管。很显然,希金斯小姐和迈尔斯夫人离开时,忘记了将硬币留在这里。
夏德微微皱眉:
“上次离开时,我不是给了伱订金,要买这个灵魂吗?”
夏德指向空中固定着的男孩,恶魔双眼硬币中显露出更多火光:
“你带来了50枚硬币?”
“是48枚,我上次给了你两枚好吧,足够的硬币我没带来,但我也不想用我自身的存在与你交换,我还没那么大方。不如这样吧,我有个好主意。”
夏德望着它,硬币构成的巨大面庞也同样望着夏德。
“我和你赌一把,我赢了,男孩归我,你告诉我离开的魔女和老人去了哪里。如果我输了,男孩的灵魂我就不要了。”
恶魔看着他,硬币缝隙中的火光已经变成了赤红:
“需要我提醒你一下吗?这灵魂原本就是我的,是他自愿卖给我的。我之所以没有现在收走,是因为你们提出要交易。那本来就是我的东西,你输了,为什么代价只是将我的东西还给我?”
火焰舔舐着夏德的脸,但夏德靠着自身极高的火焰抗性就是不动。于是,恶魔提出了自己的想法:
“不过,赌一局倒是很有趣的提议。如果你赢了,灵魂归你,我告诉你她们的去向。如果我赢了,我要你的罪孽。”
“它上当了!”
夏德心中轻声说着,这是预估到的情况,不过他表面不动声色:
“罪孽?要什么?要多少?”
“暴食,我要3刻!”
根据夏德从【罪公馆】中得到的信息,罪孽可以分为“瑕疵”“普通”“完美”“珍品”,去年秋季夏德仅有【暴食】达到了珍品级别。而当时的【罪公馆】主人给出的允许夏德离开的条件,就是夏德交出自己的3刻【暴食】。
而除了夏德自己以外,他唯一接触过的“珍品”级别罪孽的拥有者,是“永夜城”艺术馆里的偷盗者头颅,对方因为试图在永夜城偷窃而被永世封存在艺术馆里,甚至试图欺骗夏德将它带出去。
“你太贪婪了,珍品级别的罪孽,你一开口就要3刻?你当我什么都不懂吗?这个丑陋肮脏的灵魂,值3刻珍品罪孽?”