黄昏近晚，数不清的鸦雀，落在院子的草棚上，啄食着歇脚的蜻蜓。



袁四桥伸开手掌，两支避祸的蜻蜓，轻轻落在他的指尖。他拂开袍袖，蜻蜓飞向了另一处。



“京城之外，南面五百里的芝州，镇州将是个忠义之人，派了一万兵马，沿途护送大先生。但碍于冉律，外州将的军队，若没有兵部的公文，不能踏入京邑一带。”



“所以，从京邑边境，到入京城的这三四百里，是最凶险的地方。在其中，平安镇是必经之路。镇子的守将许陵君，有着‘一人退百甲’的无双之勇。许陵君身边，更有诸多的鹰犬，三千外调的营兵。”



“但不论如何，大先生必须安全回京。”



“这世道里，大先生……便是王朝的最后一盏明灯。”



“我大概明白了。”陈景想了想开口。他明白，为何冯长要舍弃家业，跟着去做这些。为何那谏天公的淮州士子，可以悲愤到咬毒自尽。为何十七张缉拿令上的人，没有一个愿意做叛徒。



有的人，不愿活在腐朽和愚钝中，不愿活在枯树与死草之间。这天下间有了一盏明灯，明灯之下，处处可见涅槃重生的光泽。



“道阻且长，但有些事情，终归要有人去做，否则，这天下与人间，便不会有清风回还。或有一死，但能死得其所，又何其壮哉。”说这句话的时候，袁四桥的一双眸子里，有了某种希翼。



陈景起了身，从院子边上的木屉里，取出了一个木盒，搁在袁四桥的面前。



袁四桥怔了怔，整个人笑起来。



“我先前还以为，要跟着你翻几座山，才能寻得到。你这人，我越发看不透了。”



陈景也露出笑容。



“先生见笑。从木盒到我手上，再交还给先生，我从没有打开过。你们这些人，也应当有甄别的手段，譬如说发丝牵引，又或者藏了某个小机关，到时候一看便知。”



“你不好奇吗？换成其他人，应当会打开，一观乾坤的。”



陈景摇头，“在我的家乡那边，有句老话叫好奇害死猫。而我陈景，向来是个谨慎的人。”



“佩服。”袁四桥的目光，久久停在陈景身上。



“后方筹措的银钱，需要下个月才能送到。到时候，我会匀出一千两给你，作为转交的报酬。”



“这倒不必。”陈景拒绝。



“你真的是个聪明人。一个清风舵的人情，比起一千两而言，可要值钱多了。但我偏偏，却愿意答应你。”



袁四桥起身，眼光里有了不舍。



“最近死了很多人，陈兄弟万事小心。多说一句，前几日，南面几座山峦的剿匪军，已经放弃了哨卡，被调回了平安镇一带。”



“值得么。”陈景皱眉。



“这句话不该问我，也不该问大先生，不该问陛下，亦不该问许陵君那些鹰犬，或者八大家。要问的，是后世的人。”



“值不值得，我们说了不算，只是在走一条无人敢走的路。千古功过，刻于竹书。”



“我不太懂这些，但我知晓，百姓要的东西很简单，大抵是能活的下去，他们都想好好活着。”



袁四桥脸色沉默，久久之后，冲着陈景，一个郑重的江湖抱拳。



“此番多谢陈兄弟。”



“人间不平，江湖路远，自有重逢之时。”



声音尚在，人影已去。



只见那袭白袍，在黄昏的余晖中，身轻如燕，一下子消失不见。



……



在袁四桥走后，一连几日，陈景都派出刑小九，在附近一带打听消息。



那位平安镇的外将许陵君，剑走偏锋，让原本剿匪的营军，放弃了哨卡，重新调回平安镇。



那就意味着，在接下来的日子，南面不远的几座山峦，山中老匪蠢蠢欲动，会趁机下山劫掠。



组织塘村的人手，并不算难。