刘夫人见蒋氏心里有数，便继续道：



“最近皇上下旨，封国舅爷周寿为庆云伯。



这些年你们远在江南，不知道周家一直和我们家有所走动。如今你回来了，也该出面去贺一贺。”



方瑛死后，刘夫人寡居在家，与大儿媳王氏一向安分守己，除了几个姻亲概不走动。



方家被夺爵后，周家倒与方家断了往来，逢年过节也会派管事来送年节礼。



今时今日，于情于理，方家也该去给周家道贺一番。



刘夫人和王氏的身份都有些尴尬，反而是没怎么在京城权贵圈子露过面的蒋氏是个很好的出面人选。



蒋氏犹豫再三，还是说道：“此事，要不让寿宁和元芷跟我一同过去？他们毕竟是周氏的血脉……”



她在江南过了好几年苦日子，突然被扔到京城的权贵圈子里，要代替方家去出面应酬，心里有些打鼓。



刘夫人沉吟了一番便道：“你说得有理。到时候你们娘儿三个一同去便是了。至于王家的亲事，靖远伯府那边传过来消息，说他们家姑娘身子不爽利，还得再养养，让我们相看别的人家。”



也就是说婉拒了和寿宁的结亲。



蒋氏也有所预料。这么多天没消息，那自然是没戏了。



蒋氏欲言又止，刘夫人却道：“你也别急，我妹妹的孙女儿也到了该出嫁的年纪。英国公府的小姐，也不差。我们再看看。”



刘夫人叹了口气：“只是如此一来，寿宁将来出仕，没有文臣出身妻族的支持，在官场上怕是独木难支啊！”



方寿宁已经铁了心走文臣之路，方家对他的助力有限。若是妻族不能再给他支援，很难有所作为。



蒋氏反而笑道：“母亲不用心急。不是还有元芷可以指望……”



徐家在江南文士一派的核心地位可不容小觑。



刘夫人点点头：“我们方家毕竟是百年将门，家族传承不可扔了，将来寿祥、寿杰还是走武将之路更为妥当。”



蒋氏恭敬称是。



冬至日朝廷放假三天。方励本也该放假，可他之前请假太多，此次假期由他轮值，也回不来。



蒋氏只好自己带着寿宁、元芷去参加冬至日第二天的周家宴会。



蒋氏对安静的方寿宁很是放心，对一身素服女装的元芷倒是多叮嘱了几句：“你一会儿到了周府就跟在我身边，不要随意走动。”



蒋氏自己只是个千户之妻，夫君官职小，五品的武将，在这权贵如云的京城压根算不得什么，自己也想尽可能谨言慎行。



方元芷与周家一个人都不认得，也小心谨慎地跟着母亲应酬。



方元芷实在没想到，堂堂的国舅爷，周太后的亲弟弟，新出炉的庆云伯周寿只有二十四五岁，年轻英俊，一表人才。



其妻庆云伯夫人孙氏则出自会昌侯孙家。



方元芷不得不感叹，这会昌侯眼光真是毒辣，通过结姻亲把太后娘家绑在了自己同一条船上！



庆云伯太夫人六十来岁，花白头发，即便老了依旧看得出年轻时是个美人。



方元芷只是和母亲拜会了一下庆云伯太夫人，便被引到了一旁的厢房喝茶等待开席。



方元芷眼观鼻、鼻观心地心里盘算，等宴席结束，她去城外给俊信的坟上柱香。她已经安排青山备马和酒水食馔在附近等候。



可惜白虎被父亲安排给了大伯父，派去云南办事。如若不然，她手上可用的人更多。



方元芷叹了口气。她本来还想给白虎找个媳妇。如今不见他人影，难以落实了。



徐淳说给她开了一家济民医药堂，她倒有心去看看，可惜继母拦着不让她出门。



不多时，有人过来通知开席。



蒋氏起身随众妇人先行一步，方元芷故意落在后边，在一帮小姐中亦步亦趋。



她有意与蒋氏分开，这样一会儿离开周家时，便好脱身。<