以上，十五岁岁以下的少年儿童。入学时无需经过考试，招生数额也无限制，凡愿读书者均可入学。



社学学生的前途有两种：一种是成绩优秀的可通过考试跨进府、州、县学的门槛，做一名官办中学的学生。他们在全体社学学生中只占极少数；另一种是自谋生活出路。



府学、州学、县学每年招生的名额，朱元璋亲自做了规定，其定额为府学生员40名，州学生员30名，县学生员20名。府、州、县学每年招生一次，考生有两大一是“民间俊秀”；二是“官员子弟”。



每年招入全国府、州、县学的学生，总数约有36000余人。他们一律称“廪膳生”，政府除按月供给他们每人“食米六斗”外，还对他们实行免费供给以“鱼肉”的伙食优惠，此外这些学生还享有免役特权，并能荫免其家差徭“二丁”。



国子监学生称为监生。



其来源分为五类：



一是会试落榜的举人，称为举监。比如商辂就在国子监学习过。



二是地方官学的生员选拔入监的，称为贡监。



三是一定级别以上的官员及功臣后代，称为荫监。



四是缴纳钱物而买到的监生资格，称为例监。



五是外国留学生，大致来自高丽、日本、俄罗斯等，称为夷生。



国子监的学生，多数都是以考进士为最终目标。



除此之外，国子监有监生历事制，也就是实习官吏制度。



凡在监十余年者，派到六部诸司实习吏事，并考察其勤惰。历练三个月，进行考核，勤谨者送吏部备案待选，仍令继续历事，遇到官缺，依次补用。表现平常的再令历练。下等的取消历练资格，送还国子监读书。



书院、族学等学校，则是民办学校，是官办学校的有效补充。



何敏贤有些羡慕地说：“可惜徐氏族学只收男学生，不收女学生。不然，去长长见识也是好的。”



顾月隐笑道：“谁说徐氏族学只收男学生的？徐氏族学也有女学，不过，只针对徐家女儿。”



方元芷眼睛亮晶晶：“女学都教些什么？”