“您可以进去了。”侍从向珊黛拉做了个请的手势。
珊黛拉推开厚重木门,迈步走进领主的书房。
这里跟远望塔可以说是截然相反的两个空间,大部分时候窗帘都处于禁闭状态,完全不必担心狂风的侵袭。屋内的照明全来自于鲸脂油灯,细小而繁多的火苗不光能映亮房间的各个角落,还不会有任何刺眼之感。为了降低油脂的异味,灯盏里还添加着松脂与白蝶花的混合物,使屋内始终弥漫着一股花草香味。
可以说,整個辉煌堡里只有领主大人能用得起这样的灯油。
珊黛拉忍不住抽了抽鼻子。
她并不喜欢这种味道——因为长期处于封闭状态,房间里也难免会混杂些污浊的气味。比起不自然的花香,她宁可去吹咸湿的海风,至少那让她觉得自由。
伯爵李奇昂.奥拉就坐在书桌之后,作为奥拉家族的继承人,他如今正值壮年。但和领军作战、建立功勋的父辈不同,李奇昂没有魁梧的身躯,亦缺乏傲人的武力,他更像是一名学者,纤细而苍白的手指也更适合碰触书卷而非钢铁武器。
珊黛拉跨过羊毛编制地毯,来到书桌前,行了个标准的军礼。
“我听说你又拒绝了另外三家警局的调查申请?”李奇昂放下手中的报纸,缓声问道。
他的声音不大,吐词却十分清晰。
“是。”
“为什么?”
“因为我在调查中发现,城北警局存在着重大失职——”
“那跟其他警局又有什么关系?”李奇昂直接打断了她的话,“我想你应该清楚,这四家警局背后都有着不同的支持者,它们本身就存在竞争关系,放另外三家入场只会提高破案效率,你的拒绝理由并不充分。”
珊黛拉老实闭上嘴。
她知道,领主大人说的是对的。
“何况他们也想知道真相,特别是这座城市中到底有没有潜藏邪教徒;如果有,邪教徒又聚拢起了多大的势力。”李奇昂看着她,黑色的眼眸仿佛深不见底,“更关键的是,你这么做违背了合约——当初警局筹办时,合约就规定了他们有权在城内展开各种治安活动。要知道现在警局的资助者,也就是那些大公司股东,已经开始向我施压了。”
“对不起。”珊黛拉低下头。
“道歉,但不改?”李奇昂眉头深蹙。
“我希望大人能再坚持一阵,这个案件城卫军一定能破!”她斩钉截铁道。
书房里出现了短暂的沉默。
片刻之后,李奇昂站起身,缓步走到珊黛拉面前,“你知道城堡一年的开销是多少吗?”
“属下不知。”
“一千六百万,金克利。而我们的税收和财政补助加起来只有一千万……剩下的缺口则由那些在辉煌堡设厂的大公司填补。”他语气渐沉,“你要明白,城卫军指挥官这个位置,我随时都可以调换。所以麻烦伱说清楚,你到底想做什么?”
珊黛拉正色道,“我希望城内治安不再像过去那样完全交由警局,而是由城卫军参与共管!”
“补不上缺口,城卫军的薪酬都无从谈起!”
“回大人,这点我咨询过书院学者,如果一个城市的内部治安是优良的,那么分包出去确实可以降低行政成本;但假若它是劣质的,对城市的损耗则会是开销的十倍!因为不稳定的治安会降低投资信心,也会严重打击城内的经济活动!”
“哦?你还懂这些?”李奇昂意外的看了她一眼。
“过去辉煌堡面临严重的邪教徒威胁,城卫军为了更好的应对外敌,将内部治安工作分离出去,不过是受到环境限制做出的选择。如今我们已经不再是探索新大陆的桥头堡,没必要再固守旧责。”
珊黛拉忽然单膝跪下,“最重要的是,城卫军效忠着伯爵,而警局却不受您控制!就像这起案件,如果不是有人攻击望水庄园,我们至今都不会知道魁奇的地下私牢。请恕我直言,辉煌堡里发生的种种恶闻,无论谁是始作俑者,最终外人都会将它们跟您的家族联系在一起。”
领主没有第