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眼见思绪被打断，徐阶不由得眉头紧皱，冷声吩咐道：“进来！”



话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，管家战战兢兢地走了进来。



近来，府中上上下下都知道徐阶正在为松江府的案子烦心，谁也不敢在这个时候触他的霉头。



徐阶见管家到来，瞥了他一眼，颇为不耐烦地询问道：“有什么事吗？”



“老……老爷，吕公公来了，目前人就在大厅候着！”



管家听闻徐阶此话，强行按捺住内心的慌张，低下头，恭敬禀报道。



“嗯，知道了，带老爷我过去吧！”



“是，老爷！”



随后，在管家的引领之下，只见徐阶从书房走出，径直去往了用以待客的大厅。



等到徐阶来到大厅以后，心顿时沉了下去，此时的徐阶，只感到大事不妙。



因为从他进来开始，吕芳就一直是站着的，一旁桌上的茶点也没有动过的痕迹。



看样子，是刻意避嫌。



冷不丁地，徐阶的脑海中突然闪过这样一个想法：“难不成，是松江府守御千户所的事发了？还是说，案子牵连到了徐家的身上？”



想到这里，徐阶不由得脸色微变，要真是这样的话，事情就麻烦了。



不过很快，徐阶便调整好了情绪，俯下身体，向吕芳躬身行礼道：“见过吕公公！”



吕芳听闻徐阶此话，只是点了点头，微不可查地应了一声：“嗯，徐阁老！”



随后，或许是为了验证自己的猜想，徐阶在脑海中组织好语言，出言询问道：“吕公公从宫中过来，一路劳累，为何不坐下来休息一会儿？”



吕芳听闻徐阶此话，脸上的表情并没有太多的变化，出言解释道：“事务繁忙而已，咱家待会儿还得去向陛下复命呢！”



“徐阁老，陛下让您马上过去一趟！”



或许连吕芳自己都没有察觉到，他在说到这里的时候，眼神当中多了一丝怜悯。



虽然只是刹那，但徐阶仍旧敏锐捕捉到了吕芳眼神的变化，再联想到近来的一切，答案已经呼之欲出了。



随后，只见徐阶回过神来，惨笑一声，看向吕芳所在的方向，向其确认道：“吕公公，您实话告诉我，是不是松江府徐家那边出了什么事？”



面对徐阶的疑问，此时的吕芳并没有开口的意思，只是保持沉默。



徐阶见此情形，脸上浮现出一抹感激之色，向吕芳拱了拱手，恭敬道：“多谢吕公公了！”



吕芳将徐阶脸上的表情尽收眼底，在轻叹一声后，不紧不慢地开口道：“走吧，徐阁老，随咱家去面见陛下吧！”



“嗯，走吧。”



在应声后，徐阶的脸上浮现出释然之色，跟随着吕芳的步伐，毅然决然地走出了大厅。



在即将乘上轿子之前，徐阶还停下脚步，回头望了一眼，他知道，自己再也回不来这里了。



……



紫禁城，乾清宫。



在将徐阶引领至乾清宫以后，只见吕芳低下头，将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。



“陛下，徐阁老到了！”



“嗯。”



随后，吕芳来到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。



吕芳身后的徐阶见状，当即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”



坐于龙椅上的嘉靖见此情形，并没有立刻开口，而是在上下打量了徐阶一番后，方才点了点头，缓缓道：“嗯，起来吧！”



“谢陛下！”



在得到嘉靖的应允以后，徐阶方才从地上缓缓起身。



在徐阶从地上起身后，君臣二人相顾无言，谁也没有说话的意思，乾清宫内的气氛