灯火通明渡头市，夜半钟声到客船。



这都快三更天了，洛阳码头上的渡船依旧络绎不绝，中原四京的经济，绝大部分都来自于这条大运河。



港口停摆的大小船只足有千数，想要找到苏州来的那一艘，恐怕要花上不少时间。



宋澈如同一只无头苍蝇，在码头上转了一圈又一圈儿，也没能找到船舶调度点，这着实有些为难他这个人生地不熟的外乡人了。



“宋澈。”



正值他苦恼之际，一个熟悉的声音从身后响起。



他回头一瞧，那个长得极有特色的马脸男子，不是陈仁才又是谁？



“快跟我来，码头上人多眼杂，还是莫要久留。”陈仁才招呼着便往港口深处快步走去。



宋澈跟上问道：“如何？这一路来还有人跟踪？”



“若是有人跟踪，只怕货船早沉在运河里了，”陈仁才叹道：“还好我陈家没揽下岁币生意，带着这块烫手的山芋，大半个月我都没能好好睡过觉，你可得赶紧将它取走。”



陈仁才带着宋澈在码头上拐了七八个弯儿，最终登上一艘不太起眼的货船，入了舱，燃了灯，满仓丝绸堆放得整整齐齐。



“三十万匹丝绸与五十斛珍珠都已在这儿，船上的伙计都是一路上跟来的，信得过，你可随意差遣……好了，如今货物已交到你手，我的任务也已完成，我要回苏州去了。”



陈仁才说罢便打算离开。



宋澈却道:“好不容易来一趟洛阳，何不住上几日再走？我在洛阳城中人生地不熟，你也可以给我当个向导。”



陈仁才撇着嘴，“不是我不想帮你，是这京城水太深了，我可没有宋姑爷这般本事，还是老老实实待在苏州得好。”



宋澈笑道：“你以前胆子可没这么小。”



“以前我那是窝里横，这人外有人，山外有山，钱可没有我的命重要。”



“容我再多问一句，”宋澈问道：“杨家，可有来找过你么？”



仅是听“杨家”二字，陈仁才当即变了脸色，他压低声音：“以往进贡给第戎的岁币，丝绸与茶利润最大，因此在岁币生意还未曾确定时，我们两家常便有交涉；



前段时间我陈家在大肆收购丝绸，而杨家则在大举囤积茶叶，可谁又能料到，最后这比生意竟被你沈家全全截胡，杨家的损失要比我陈家多得多呢。”



说到这儿，他以警示语气对宋澈说：“我是用过些卑鄙手段来恶意竞争，可我少懂得分寸，不会闹出人命；杨家便不同了，他们父子心狠手辣是江南商界公认的……宋姑爷，你要好好接招了。”



陈仁才下了船，租了一叶扁舟，当夜便离开了洛阳。



从在庐州，被李氏父子发醒时，宋澈每夜都会思考。



但越想越明白，越想越透彻，这岁币生意，是他献计高琛，靠自己本事换来的，凭什么不该他得？



谁又规定不能一口吃个大胖子的？兵来将挡，水来土掩，宋某有何惧哉？



后半夜，宋澈便在船上歇息了，直至五更时分，开始招呼帮工卸货。



天亮发市，勤劳的人们早早便起，开始一日忙碌奔波。放眼这人声鼎沸的西京码头，《清明上河图》画得是相当含蓄了。



趁着卸货之际，宋澈去坊市里买了几匹红绸缎，还花重金专门请了个媒婆儿。



扮作财大气粗的提亲队伍，带着几十车彩礼招摇过市，总该不会有人怀疑吧？



回到码头，货物已全部卸载装车，宋澈将红绸绑上货车，自骑一匹红鬃烈马，顾了百十来个帮工，一路上浩浩荡荡往城北行去。



“哎哟，我张媒婆，做了二十年的媒，还从没向今天这么风光过呢！”



张媒婆扭着水桶腰，手里摇着手绢儿，跟行在宋澈马旁，骄傲得下巴都快翘上天了。



街上的百姓纷纷识趣让道，见了这大阵仗，哪个不指点一番，赞许一番：“这是哪家的公子提亲，整整五十车彩礼，天大的手笔啊！”