维卡的话：「那又代表着什么？」



维卡拉紧了脸上的布条，从桌边站起身来：「它可能就是鸟，预示好消息，也可能是鹰，昭示一位死敌。」



维卡抓住了手杖，示意马蒂欧跟上自己，虽然不明白为什么，但是马蒂欧却赶紧拎起自己的箱子，脚步匆忙地追上了维卡的脚步。



两人离开这间小酒馆不过两分钟，门口又走进来一位新的客人。



他披着一身黑色斗篷，即使大白天也将兜帽盖在头上，阴影完全挡住了面孔，让人对下方能有多少通缉赏金浮想联翩。在辽阔大海的各个岛屿上，这样的打扮都不算稀少，所以很少有人会产生好奇，毕竟不恰当的好奇心总会害死人。



不过那位「热情过度」的服务员，就好像完全没注意到这一幕似的，并没有上来迎接新顾客，仍然靠在吧台边跟酒保闲聊，他甚至懒到没有去收拾角落里那张空桌。



这位神秘的客人环顾了酒馆一圈，叹了口气，话中带着笑意：「所以‘命运"途径真是很烦人，这样也能错过？我明明都带上了‘怪物"途径的神奇物品。」



这人走向角落里的圆桌，瞄过桌面上已经凉透的薯角碎渣，最终拿起那个茶杯。



在晃了晃杯子后，又顺时针转动两圈，而茶杯里沉淀的渣子边缘，因为水分蒸发而变得清晰，呈现出更加具体的形态：



那是一只正飞越数条波浪线段的猫头鹰，这在茶叶占卜里并不是什么好兆头——麻烦的漫长路途，以及邪恶露头的预兆。



放下杯子，兜帽下面容普通的中年人思考两秒，随即捏了一下右眼眶上的单片眼镜，又往酒馆外面走去。



「总觉得卓娅留下的锚，有点奇怪啊……」



——



「你知道‘锚"是什么吗？」



「船锚？」



维卡虽然蒙着眼睛、拄着手杖，但是脚下大跨步的速度非常快，却又偏偏没到要跑起来的幅度。他走路的节奏也很古怪，经常在突然间转弯，好像空气中有某种看不见的障碍物似的，这让马蒂欧非常不习惯，他走两步就得小跑一下才能跟紧维卡。



马蒂欧总觉得维卡现在已经不只序列九了，至少他认识的序列九没有任何人有信使。在那封信里，这位交情平平却留



下深刻印象的朋友，并没有向马蒂欧透露太多自己的现状。



如果不是亚伦船长那张纸条，马蒂欧或许也不会下定决心，这难道也是早就注定好的事情吗？



想到这里，马蒂欧忽然觉得「怪物」这条途径怪烦人的。



「你现在也没有信仰，对吧？」维卡忽然问道。



马蒂欧愣了一下：「嗯……没有。」



「那好，回到刚才的话题，不是指船锚，而是高序列者通过他人的认知，用于稳定自身意志，对抗非凡力量侵蚀的手段。」



「那你说的向她祈祷，就是你提过的艾……」



「不要提及她的名字！」维卡忽然大喊一声，将马蒂欧吓得又是一愣，「我总算知道那种危险的预感来自什么了，她的敌人正在接近，或许就是我看不清的那层阴影！真是糟透了，但是至少她回应了我的祈祷，不，这也不对劲——」



马蒂欧懊恼地叹了口气，打断了维卡的碎碎念：「你能不能说话简单点？至少得让我能理解啊。」



「我需要你向她祈祷，以此确定她的状态。」



「你自己不行？」



维卡忽然停下了脚步，困惑地在原地转了两圈，随即快步走向附近一家旅馆：「我的‘途径"不行。快跟上来，我们今天在这里住宿。」



「等等，你——」



「我付钱。」



「也行……」



马蒂欧茫然地跟在了维卡身后，这家旅馆外面的装修看上去平平无奇，一看就是那种供人短暂过夜的廉价旅店，本来也花不了多少钱。



如果不是跟亚伦船长打过交道，马蒂欧会觉得维卡这种人简直难以忍受