上一觉。



伦纳德一直跟在艾丝特身旁，在离开房屋呼吸到新鲜空气后，他立刻将兜里的东西塞给了她，那是两块水果硬糖。这对肚子因为消耗过度又开始绞痛的艾丝特来说，就是雪中送炭，她给了伦纳德一个感激的眼神，没有跟他客气，直接拆开糖纸将两块都扔进了嘴里。



西泽尔打算先将西迦、伦纳德和艾丝特送回黑荆棘，不然一趟马车也坐不下那么多人。抵达现场的老尼尔唉声叹气的，跟在邓恩去现场通灵搜集线索了，弗莱正在给嫌疑人收尸，晚点会将他的尸体带回黑荆棘安保公司的地下室去。



艾丝特吃完糖后，小声跟伦纳德说：“谢谢你的糖，这也算救我一命了。”



伦纳德翘着腿，懒洋洋地倚靠在马车窗边：“不，你不知道你饿的时候眼神多吓人，看起来会随便抓人吃一样。”



或许是共同作战的经历更容易拉近人与人之间的距离，西迦拍了拍艾丝特的脑袋，因为她身高的问题，每个人都能很轻易地这么做。



“真没想到艾丝特会这么勇敢，还这么厉害。”



艾丝特的耳朵立刻就红了，她低下头盯着自己手上的短剑，掩饰被人这么直白夸赞的窘迫。



伦纳德没忍住，笑出了声，被西迦瞪了一眼。



回到佐特兰街，在将封印物归还到看守人手上后，伦纳德和西迦就去了值夜者们的休息室，他们都是不眠者，熬夜是再习惯不过的日常。艾丝特则踏进了查尼斯门后，黑暗中的安抚力量落在身上，让她难过的心情一点点恢复平静。



她走进了她的石屋，换完衣服便钻进被子里，随着安抚的力量不断汇集，她终于彻底清空思绪，让自己合上眼睛进入睡眠。



——



这就是值夜者的生活。



平淡的轮值和待命是其中一面，大家在休息室里斗地主、互相打趣、闲聊着从天气到美食的琐碎，分享喜欢的书籍或杂志，打赌互相暗恋的队长跟戴莉女士一周会联系几次。



任务则是另一面，像是艾丝特经历的那场凶杀案，算是较少的个例，后来她又跟随值夜者们进行过几次任务，在邓恩发挥了作为“梦魇”的控场能力后，其他人很快就逮捕了嫌疑人，过程相当轻松。



不过按照邓恩的说法，这些表面上的犯罪者不是最可怕的，危害性最大的是那些不知道藏在哪里的邪教徒或者组织，他们一旦有了动作，很可能引发伤害到许多居民的巨大危机。



老尼尔当时也在场，听到邓恩对艾丝特的告诫，附和地点点头：“所以你也一定要警惕，千万不要胡乱颂念尊名或者祈祷，以免引来邪恶存在的注视。”



艾丝特的格斗训练也在继续，西迦很热心地带她去参加了射击的训练，并在回来后跟邓恩夸赞了艾丝特的天赋，西迦带着调笑的语气太夸张了，让艾丝特一个劲想往办公室的门后躲，尴尬到恨不得钻到椅子底下去。



不过艾丝特平时是不配枪的，她自己也不喜欢枪支的火药味，在练到十枪都能稳中靶心的熟练后，她完全掌握了后坐力和瞄准的技巧，就没有再跟西迦去练习。



然而老尼尔这边的神秘学课程，却被邓恩安排着一推再推。直到艾丝特自己问起来，邓恩才跟老尼尔谈了话，划定了能教授给艾丝特的范畴，让老尼尔只教导语言和常识性内容，避开需要灵性的仪式。



艾丝特不知道这件事，只要有人教她就高高兴兴地学，并不太在乎学什么。只是在接触了赫密斯语和古赫密斯后，她发现这门语言她完全不陌生，学习的过程更像是在回忆。在老尼尔的藏书里也有巨人语和巨龙语的片段，艾丝特在发现自己读写都没问题，能直接回想起不少内容后，就赶紧将书还给了老尼尔。



老尼尔笑呵呵地看着艾丝特：“很难是不是？这些语言都很古老，因为很少有人使用，愿意钻研的人就更少了。可不是看两眼就能学会的。”



艾丝特干笑两声，点头称是，替老人家的心脏着想，她还是装作努力练习赫密斯语的样子。



直到某天，艾丝特看到了“罗塞尔大帝用神秘文字留下的笔记”。老尼尔闲暇时间会研究这个，他兴奋地告诉艾丝特他确认了一部分符号应该是数字，这不应该是笔记而是日记！



艾丝特抿着嘴放下了纸张，过了好几秒从震惊中缓过来，她郑重地告诉老尼尔