凯恩从来没有亲眼见过树冠圣灵的样子，甚至从来没有与它有过交集，他只能从父亲口中，以及父亲的父亲口中听见几世纪前的往事。



在如今的盖勒兹，就连“永远年轻之地”的传说也已经变得不再真实。凯恩自己更是从十二岁起被送到同盟本土。



因为既然要对付安赫人，就必须抛弃林地以往的思考方式，凯恩不能依靠露水中的仙子，树洞里的鬼魂，而是要变得和安赫人一样准确，无趣。



要打败他们，就要成为他们。比他们更渎神，更无所畏惧，甚至更残酷冰冷。



一切思绪和回忆只不过是瞬间的恍惚，即使有着七次生命，也不过在转眼之间就走到了结尾。



凯恩将意识中的无形之手放在最后一层门上，只隔一扇门了，仿佛已经直接能感受到门后圣灵身上的温暖光晕，没有重量的丰盈羽毛。他与自己毕生的至高目标之间，已经只剩下这薄薄的间隔了。



第十门扉上的光晕停滞了一会，这一刻仿佛比过去的四个世纪都



更为漫长。接着，凯恩开始感到自己的意识向前飘去，手指像溶解般地一点点渗入了最后的门。



但他同时也感到，自己身体和灵魂中的某根发条断开了。意识像断线风筝一样变得飘渺，心脏的搏动也随之放缓。生命源头的动力已经消失，其余的一切虽然还在运动着，却已不过是惯性下的徒劳空转。



这种感觉普通人最多体验一次，但凯恩却已经对它有些熟悉，因为在过去的几天之内，他已经经历了七次，这是死亡的感觉。圣灵的身影一点点在他眼前展现，一个洁白的飞鸟剪影，本应振翅于天际，却被十条锁链牢牢地刺穿在地上，深陷在幽暗的淤泥里。



尽管凯恩从没见过它，但白鸽的身影却和祖父们描述的一模一样，也与他想象的一模一样，所以在他还没察觉到的时候，成像就已经完成了。眼前高大的光之鸟就是林中空地的信使，指引死者的圣灵，即使被玷污至此，也未改纯洁本性。



此时光之鸟正侧头着，好奇地打量着他。



成功了吗？



不。



凯恩“看”向四周，第十道门仍静静地伫立，束缚圣灵的锁链也坚固如初。



“轰隆隆……”



巨大金属枢轴转动的声音从凯恩背后响起，就仿佛昭示着冒险的失败。他回过头，看到原本向他洞开的前九门，此时也开始缓缓地闭合上了。



而自己呢？他低头打量着自己的身体，才知道刚才发生了什么。第十门并未打开，自己在触及到它时就已经中了必死，丢掉最后一条生命。成为了一个真正的鬼魂。



计划失败了，但自己却以另一种方式见到了树冠圣灵，那就是作为一个死者，见到司掌自己的神明。



能在这里看见它的本体，说明这一路，已经走得足够接近了。



但这一切又毫无意义，因为圣灵依然无法获得解脱，到头来，根本什么都没有改变。



凯恩缓缓地蹲下，感觉自己的灵魂赈灾痛苦地蜷缩。他的脸上止不住地露出苦笑，肩膀也不停地抖动起来。



是不是太可惜了？如果自己能得到它的话，该有多好啊。



树冠圣灵的解救者，无疑会成为所有林地人的英雄。很多已经心灰意冷的人又会重新聚集起来，不久之后，一个古老而年轻的国度将在林海里重生。



之后的几十年呢？他们一定会遇上很多问题，但只要摆脱了安赫人，最终一切都会好起来的。



在苦研“蛇缠树”仪式的无数个日夜里，凯恩一闲下来就会忍不住设想：重获自由圣灵能为自己带来什么，盖勒兹林又将迎来多么伟大的变革。这也是他能在无比枯燥的钻研中坚持下来的原因。



但到了这最后的一刻，那些让他朝思暮想的，宏大而复杂的念头，反倒一个都没有出现了。



因为当他看到被缚圣灵那纯净柔和的眼眸时，心里只剩下一个生灵对另一个生灵最单纯，最基本的同理心。



他为白鸽感到痛苦，心里涌起了深深的愧疚和自责。



对不起，只差最后一扇门，只差一步！没有能把你救出去！<