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但随着阴雨天慢慢增多，如果不对屋顶的破洞进行一次大修，这栋宅邸在短时间内是没法住人了。



而且这个地址已经波尔兄弟会盯上，柯林打算让伯父去其他地方躲避一段时间。



动作越快越好，正好之前已经向神学院请了一周的假，所以次日早晨，柯林就开始帮伯父收拾他的实验室。



一箱一箱摆满数学公式的手稿，还有以磅计数的红石，用于引导和保存灵素，也用于单纯的照明。



除此之外，就只剩下一些简陋而不知用途的小型设备。柯林将脏兮兮的它们一一收拢到行李箱中，感觉就像在整理手艺工坊里废旧的工具。



伯父只是一个普通人，没有超凡者的配合辅助，也没有“提灯”和分化菌群之类的检测手段，甚至没有正常的视力。柯林无法想象现在的他，究竟是怎么继续推进自己的研究的。



虚界生命学。



据说可为超凡者感知的灵素，全部都是以生命的形式存在。



这些微小精灵之间的物种差异，决定了不同灵素形式的性质。就如同海洋中的无数单细胞藻类，正是这些最底层的灵素生命，支撑起了整个虚界生态循环的基础。



仅凭神性不断分裂，力量单向的永恒流溢，还远远无法催生出如此繁复的世界。



有说法认为，正是虚界生命的无限自我复制，使得力量不断从完美流溢中蛀蚀剥落，回溯，最后在半途中腐烂。



就像单调的岩石为生命所侵蚀，形成了复杂有机的土壤。在因果原本清晰的两端之间，又浮现了一个不断臃肿，暧昧不明的部分。世间的规则也不再稳定明确，有些原因可能也再不会再落地成为结果，这就是所谓的虚界。



柯林扛着行李箱，从瓦砾间走过，克雷吉正蒙着厚厚的眼布，坐在残破蒙尘的沙发中。因为黯淡的晨光正从屋顶的破口中倾泻下来，他正在不安地揉搓着四肢暴露在外的部分。



明明只是眼疾，最近似乎连皮肤上都开始出现错觉。



“不打算解释一下吗？”克雷吉说，指的是这场爆炸。



“昨晚在自己的房间摆弄仪式，不小心失手了。”柯林说，接着又补充了一句：



“和破解有关。”



柯林不想伯父过分忧心，而且只要用这句话，就可以把那些滔滔不绝的说教堵回到肚子里。



毕竟关系到胞弟伦茨的生死和下落。只要是为了破解仪式，一切都可以被允许。



克雷吉眼睛被蒙住，却又似乎正在看着这狼藉的客厅。他知道这并非事实，只是柯林不想多说，他就不再过问。从午夜开始克雷吉就一直呆在这里，印象中没有巫术能造成这种效果，大概是在这几年里新出现的。他无言地沉思。



“……它们本来不是为破坏而生。”半响后克雷吉说，指的应该是灵素生命：



“但没眼界的安赫人，永远只能看见这一面价值。”



…………



艾蕾娜在宽阔的排水道中仓皇逃窜。



她没有选择离开施塔德，但整座城市似乎都在搜寻她。协助老师的其他专员都已落网，而她一个人也支撑不了太久。



想到老师最后的下场，她的眼中又忍不住要溢出泪水。



……海因里希中尉！



主下水道中的水流因降雨增多而变得湍急，但腐烂的恶臭却没有减少。她已经像老鼠一样在这里生活了好几天。原本还在担心再过一些日子，水线漫过走道，这最后的藏身之处也会消失。



但这些担心显得多余，因为，她现在就已经被人发现了。



艾蕾娜一边逃，一边自责追问究竟是哪一环露出了行踪，明明好几天才会出去收集必要的水和食物，却又一次莫名其妙地暴露了线索。就像在不久之前，她的无能直接害死了老师。



前方隐隐地出现了光源。熟悉的乳白色光线，那是“提灯”对灵素的反应。她慌乱地停下回头，后方也有同样的光在逼近。



被包围了，星辰魔法无法中断的灵素流，成为了她丢不掉的累赘。