蕙又说：“碧城姑娘，太后还让我带了口谕，希望招你入宫一见，她很想看看现在京津地区最有才的女子什么样。”



吕碧城张了张嘴：“进宫？”



吕碧城对满清勋贵一向没啥好感，不知道该不该拒绝。



繆嘉蕙说：“太后也对西洋的绘画和洋人的世界感兴趣，随便问几句而已。”



吕碧城只能说：“好吧。”



繆嘉蕙说：“马车在外面等着，姑娘准备准备就随我一起入宫。”



吕碧城没想到这就要走，悄悄拉着李谕到一边问道：“我没进过宫里，要是说错话怎么办？”



李谕对女子礼节并不太懂，于是说：“没关系，估计德龄在场，有事她会给你打策应。”



已经不得不去了，吕碧城带上一些手稿，心怀忐忑地上了马车。



见民女自然不会在大殿，繆嘉蕙带着吕碧城直接去了慈禧的起居室。



这是吕碧城第一次进入帝国核心区域，好奇地四处打量，临近慈禧的起居室，开始出现很多巨大的果盘，上面摆满了苹果。



而慈禧的座位两旁，同样是两堆摆放整齐的苹果。



她并不知道，这么做仅仅是因为慈禧太后喜欢闻果香。



宫里每年光慈禧一个人就要用掉超过15万个苹果，当然不可能拿来吃，撑死了也吃不了这么多，榨果汁也喝不下。



而除了苹果，据记载，慈禧（包括隆裕太后）一年消耗的其他鲜果很多：秋梨111750个、棠梨77300个、红肖梨53295个、柿子2275个、文官果2400个、石榴310个、甜桃4344.5筐、酸桃302.5筐、樱桃429筐、李子920筐、杏694筐、沙果491筐、槟子770筐、葡萄16385斤、鲜山楂16663斤，核桃、栗子、红枣、黑枣等共计2356石7斗7升5合7勺。



水果腐烂的速度很快，慈禧太后要求每天一换，以确保她所到之处每天都可以闻到这些水果香味。



简直是奢侈至极。



吕碧城和繆嘉蕙进来时，太后正在用餐，面前摆着一大盘子菜，少说也有一百道，李莲英拿着一双筷子殷勤伺候。



慈禧一方面喜欢排场，另一方面也是怕别人下毒，所以御膳房给太后做了这么多年菜，还是不知道慈禧到底喜欢吃什么，因为这是宫里的一个禁忌，绝对不能问。



菜多了，就很难下毒，总不能每一道都去下毒，而新的菜太监还会去试毒。



如果遇到爱吃的菜，慈禧最多吃三四口，太监便会撤下，半个月内这道菜都不会再上桌。



菜吃完了，还有几十种小点心端上来，慈禧一直爱吃点心。



做这么多菜可不是容易事，所以光伺候慈禧吃饭的太监宫女就有四五百个。



当然了，有些菜端下去后会赏赐给宫里其他人，甚至近臣。



今天的菜品一如既往地丰富，可慈禧似乎没什么胃口，只吃了三四口就不再想吃。



李莲英殷切问道：“老佛爷，您还想用哪道菜？”



慈禧摆摆手：“不吃了。”



李莲英问道：“那么，吃点点心？”



慈禧仍旧摆了摆手：“罢了，喝口茶吧。”



李莲英立刻让小太监端上来茶水。



慈禧喝了一口后，看到屋子外的繆嘉蕙，“小李子，让缪先生进来吧。”



“喳。”



李莲英倒着退出来，然后对繆嘉蕙和吕碧城说：“太后有请。”



吕碧城跟在繆嘉蕙后面，她怎么做自己就怎么做。



慈禧看到吕碧城，缓慢地说：“你就是那位京津地区第一才女，李谕的夫人吕碧城？”



吕碧城说：“回太后，小女是吕碧城。”



慈禧手边有一些《大公报》，指了一下说道：“我看过你的画，很有趣，与过往我所看过的一些连环画并不相同，画法