不欠她的母亲了。因为她的母亲早该料到，阿尚此去北狄，将会面临何种处境。”



柴廷再不敢听下去，几乎打断了李隐的话：“那也是殿下自己的抉择……殿下是为了万民！”



他定定地看着李隐：“荣王殿下想借此事让柴某恨上天子吗？”



“不。”李隐回视着柴廷：“我只是想告诉将军，阿尚待明后并无亏欠，若将军以替阿尚尽孝之名，为明后的野心而死守到底，不惜让苍生动荡，使大盛将士相残，实是自欺欺人的愚昧之举。”



“也违背了阿尚当年创立玄策军的初心——”李隐的声音重了两分：“阿尚绝不会答应玄策军与民心为敌。”



风雪涌入亭中，炉火一阵摇晃。



柴廷周身那因悲怒而升起的气焰慢慢消沉下来。



“民心……”老将低下头，几分怅然无力地闭上了眼睛：“民心难道只在荣王殿下口中吗……荣王殿下指使段士昂攻往洛阳之时，又可曾为生民而虑？”



李隐叹息：“柴老将军，别有居心之言，岂能轻信？”



“王爷的意思，此乃范阳王临死之前的蓄意污蔑吗？”



“不，是那淮南道常岁宁。”李隐的声音里并无急切辩解，缓声说道：“此女野心昭昭，彼时范阳王落入她的手中，她顺势借范阳王之手污蔑本王。此举是何居心，还需赘言吗。”



柴廷看向李隐：“照此说来，荣王殿下与段士昂毫无干系了？”



“是，本王可以起誓。”李隐神情依旧坦然平静：“本王也从未有过有段家血脉的孩子，皆不过他人所造障眼谣言而已。”



柴廷不置可否，片刻，转头看向亭外风雪，眼底俱是沉重。



此次奉天子令发兵山南西道，他心中并非全然没有犹豫……



每一场战事后清点伤亡人数，他亦多有茫然，不知这样的厮杀意义究竟何在。



亭内寂静了片刻，才再次响起李隐的声音。



“民心不在本王口中，在本王和将军心中。”李隐道：“本王无意劝将军归降——”



柴廷自嘲一笑：“柴某此时也没这样大的本领可以说服大军归降。”



他虽为主帅，但此时军中实际掌权者皆是天子的人，他不过挂名而已。



“但将军或可以做到让大军多观望一段时日，免去不必要的将士伤亡。”李隐的声音似融入了风雪中，诚恳之感却不减：“请将军给民心开口的时间，也给六万玄策军留一条清白的活路。”



柴延凝望亭外风雪，久久未语，原本紧绷的肩膀慢慢地无声垂低。



待到子时，荣王乘坐马车离去。



披着氅衣的男人盘坐车内，闭目养神，嘴角挂着淡然笑意。



他此行本也不曾想过说服柴延归顺。



以言辞使人归降，总是不牢固的。他今日只需要让柴延看到他为玄策军而虑，为天下生民而虑之心……当然，他的私心也很明显，想尽可能地降低山南西道兵力的折损。



但这份私心乃是人之常情，不为过错。



无私者令人戒备，存私者更便于取信。



柴延和朝廷大军，在看到即将现世的民心、以及朝廷是如何被其碾碎的之后，到时自然便知道该怎么选了。



马车在雪中行驶缓慢，荣王于脑海中静静盘点各处局面，目下大局基本在可控之中，唯有一个变数在……而那个变数，在肉眼可见地壮大着。



常岁宁一路北上扫荡之后，先去了太原，再去了朔方……



她的过人之处毋庸置疑，手段高明到所到之处几乎尽数匍匐，皆愿为她所用。



可同时，她也真的太像阿尚了——



像到值此时机，仍往阴山而去。



那突然自太原而出的四万骑兵，被她带去阴山，即将要与崔璟手中的玄策军一同抵御北狄。



这足以令各方闻风丧胆的庞大骑兵队伍，便这样被常岁宁与崔璟二人悉数用在了