杂犯区四十四号狱。



丐头王里根悠然躺在低矮木板床上哼着小曲，翘起二郎腿，脑袋枕在双手上，心情格外舒畅。



每次有狱卒巡逻走过，他都会第一时间爬起，满面讨好与对方打声招呼。



见张武整个下午，第五次路过牢房门口，王里根心里有些疑惑，却赶紧爬起，谄媚喊道：



“武爷……”



“牢里还暖和吧？”



张武笑着问道。



王里根连连点头说：



“暖和，都是沾了武爷您的福。”



张武在牢前蹲下，疑惑问道：



“你在牢里待着，其他人不抢你的饭碗吗？”



“这鬼天气冻得人发指，能活下去已属不易，大伙都在找门路求生，哪还有心思争斗？”



王里根也蹲下说道：



“大雪一来，路上行人都没几个，几乎乞讨不到什么银子，没利益，也就打不起来，待到明年开春，能活下来的乞丐都是好汉，天气一变暖，巷子里每天都要死五六个人。”



“生存不易。”



张武感叹一声问道：



“你来京城几年了？”



“隆庆三十八年来的，转眼十二年了。”



王里根唏嘘道：



“人都说三十而立，我这三十岁，还在街上乞讨，只怕这辈子都立不起来。”



“那你娶妻了吗？”



“嘿嘿……”



王里根傻笑一声说：



“娶了，虽是个贱籍奴婢，大户人家的下人，年龄也比我大三岁，但也是苦命人家出生的，老实本分，不嫌弃俺要饭，还给我生了个大胖儿子，巷子里没有不羡慕俺的。”



“好福气，有了后，还有媳妇热炕头，你也算没有白来人间一趟。”



张武羡慕道。



王里根叹气说：



“武爷您说笑了，小人不过一个行乞之辈，哪有银子在京城买房？热炕头更是梦里都不敢想的奢望，每到冬天，只能让媳妇领着孩子去住赵员外家的柴房，虽然和牢里一样简陋，却总不至于被冻死。”



“那你父母呢？”



“嗨，那些年世道纷乱，满地都是逃荒的灾民，早失去了联系，来京城后让人给老家捎去几封信，全无回应，只怕是死在战乱中了。”



王里根摇头黯然说着。



张武沉默。



古代的平民百姓，没有不苦的。



京城最破烂的房子也得一千两，对王里根来讲完全是天文数字，几辈子都攒不下这么多钱。



“你有什么梦想吗？”



“梦想？”



王里根愣了愣，仿佛觉得这个词很新鲜，低头仔细想了好一会才说道：



“小人没什么梦想，只盼着媳妇孩子平平安安，不要被冻死饿死便满足了。”



“若有一日，有人给你一万两银子，要你效死……”



张武话没说完，王里根便打断他的话乐道：



“武爷您真是太高看我了，小人贱民一条，甭说一万两，只要有人给五百两银子买命，小人上刀山下火海，若是皱一下眉头，叫我下了阴间，十八层地狱受一遍。”



“……”



张武惊愕。



生在这个世界，人命如草芥……真不值钱。



王里根期盼说道：



“武爷，若有这样的买卖，还请您照顾我，小人不贪，只要四百两便可，剩下一百两给您买酒喝。”



“说起来我还欠你的酒。”