蕃县城上。



梁玄、程笃等站在南面城楼的二层，眺望远近。



却可望见，不远的县郊、远处的四乡，多处升腾着火势，冒着滚滚的黑烟，岂止近郊，哪怕是远在十余里外的乡里，其内传出的乡民哭喊、求饶之声，身在城头，亦是遥遥可闻。



近处，城南那座贼兵简陋的营中，现已是空无一人。



城南、城东，还有城西那两股攻城最为凶悍的贼兵，刚刚在半天前，皆已撤退。



於下城墙外、壕沟外，不复再有贼兵攻城之际，不断狂喊大呼的“灌进去”、“灌进去”等等嚷叫，悄寂无声，只留下了斑斑的血迹、断折的箭矢，以及贼兵围城数日留下的各类垃圾。



而代以“灌进去”之狂呼的，即是现在远近乡里，那乡民们传出的哭喊、求饶。



贼兵撤围之后，没有立即撤走，而是分散去了四乡，转掠百姓。



梁玄、程笃两人是外地人，耳闻百姓遥遥的哭喊、求饶，目睹各处火势、黑烟，虽是亦觉愤怒，然较以愤怒、痛恨的程度，肯定不如身为本地人的那些县吏们。



大部分县吏的家都在县外乡中，尽管在贼兵围城前，这些家在县外乡中的县吏，多已把他们的父母妻儿接到了县城里，毕竟乡里还有他们的宗族、亲朋。



终有几个县吏忍耐不住，上前进言，与梁玄、程笃说道：“县君、尉君，贼攻城不下，转掠四乡。四乡百姓，俱我县生民！下吏等愚见，不可坐视不救！敢请县君、尉君发兵出城救之！”



梁玄叹了口气，说道：“四乡百姓皆我治下生民，今为贼残掠，我怎不垂悯？我之愤恨与诸君相同！奈何贼众势大，我县县兵前又中了贼之奸计，精锐尽损於南梁水北岸，魏元、魏康等如今不知生死。城中现仅有之守军，守城已是很勉强了，这三天的苦战，你们都是亲眼所见，又如何能够轻易出城？若轻易出城，只恐贼未能击灭，反倒是县城亦难保矣！是四乡之民已遭贼害，县中数干百姓、妇孺，复将受贼所害！君等所请，固然不错，实难为也。”



这几个县吏流下泪水，拜倒在地，固请梁玄不已。



梁玄无法，只好顾问程笃，说道：“程公，你以为可遣兵出城不可？”



他本意是想得到程笃的支持，却不意程笃说出了句吓他一跳的话。



程笃摸着胡须，沉吟了会儿，说道：“也不是不可。”



梁玄大吃一惊，说道：“程公？也不是不可？”



程笃说道：“梁公，贼兵连攻我城三日，攻势甚凶，足见其轻视我城之心。既已轻视我等，其今又分散四乡，以我之见，这还真是个咱们可以出兵急击的机会！此正取胜之时！”



“程公，贼纵轻视我城，其众多达三四干数，县内守卒共才干人上下，泰半且是临时征募的丁壮、县中各大姓家的宗兵，以此守城尚还吃力之寡兵，何敢贸然出城，往去击数干之众贼？”



程笃说道：“贼不仅仅是轻视我城，我料贼众，现必还人心惶惶！”



“必还人心惶惶？程公此话何意？”



程笃说道：“贼攻势正凶，忽然而撤，是为何也？若我料之不错，必是驺援将至，及袭扰鲁县之贼部被府君大败的这两个消息，贼已知之，故而彼辈才会仓促撤围。他们上午撤时，我仔细地观察了，前后无序，也就攻西城最为凶悍的那支贼兵，队形尚算严整，其余大多队形纷乱，由此足可见之，贼众现肯定是被驺援将至、袭扰鲁县之其部贼被府君大败这两个消息震动！梁公，贼震乱而撤，我等守城成功，守卒却正士气高昂之际，兼以四乡百姓，皆守卒之父老、亲朋也，仗此出城，急往击之，纵不能一举将贼尽歼，取得一场大胜，何难之有？”



“程公！贼众三四干之多，我守卒才干人，纵全军出击，亦不敌贼兵之众，况你我还不能全军出击，难道城就不守了么？一个守卒都不留了么？亦即，如果击贼，你我实际上能够派出的兵马，连干人都不到，往多里说，派出八成，也无非就是七八百人，怎能敌贼？怎能歼贼？”



程笃说道：“梁公，如我适才所言，贼数虽众，彼等现是分散於四乡。你看那处……”



梁玄顺着程笃手指的方向，望向城南远处。



那里是蕃县的南乡，隐约可见，蚂蚁大小的