若放在往昔太平之时，值此农闲深冬之际，正是这些村塾开学上课的日子，则若有路人过境，凡其经过之乡里，少不得大多会听到郎朗的读书之声，然而於下，曹幹三人所经过之村子，泰半已是人烟凋零，村外的田地不少荒芜，却又哪里还有闻到什么读书的声音？



行到下午，路上遇到了一股流民。



这股流民人数不多，三四十人，有老有弱。



为了避免不必要的麻烦，曹幹带着郭赦之、丁狗，及时地提前远远避开了他们。



曹幹瞧见，这股流民注意到了他们三人，亦是相当警觉的模样，不断地招望着他们三人的动静，只到双方远远的错开才算罢了。



一句诗浮上心头，“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰”。这诗形容的虽是后世唐代大举征兵时的情形，可用来形容当下，却似亦合适。行人皆带兵器，彼此警惕，真是乱世景象！



按时下律法，百姓出门，是需要有当地县寺开具的证明的。“十里一亭”，沿途的亭舍负责治安，有审查证明之权，对过路的行人，常会进行盘查。鲁国境内比周围的几个郡算是好点，没有大股的贼寇、起事的百姓，官道上的亭舍大部分尚能保持运转。



曹幹三人身上自是没有什么证明文书的，遇到亭舍的时候，三人也是提早避开，抄小路绕过。



一路行来，虽有波折，大体上倒也称得上顺利。



到了晚上，找了处丘陵避风之所，将就着睡了一夜。



次日一早，继续动身。



又行到入暮时分，前头遥见一座县城。



东海郡西南部分的那几个县，即力子都帐下人马现下所在之处，建阳、阴平等地，是后世的枣庄地界。曹幹前世时，没有去过枣庄，但在他动身之前，高长已经对他说过去建阳、阴平的路怎么走。从鲁县出来，东南而行，碰到的第一座县城，是东海郡与鲁国接壤的合乡县，过了合乡，再往南行，是昌虑县、新阳县，再往南，就是建阳县了。



曹幹止下脚来，手搭凉棚，挡住飞扬的细雪，往前边那昏暗的暮色下的县城处看了会儿，与丁狗和郭赦之说道：“前头那个县城，应当就是合乡县了。咱们已入东海郡界！”



郭赦之擦了把额头上的汗，也往那县城处眺了几眼，说道：“已到东海了么？”



丁狗问道：“小郎，接下来咱往哪走？”



曹幹说道：“力子都部现主要在建阳、阴平一带，建阳、阴平在合乡的南边。咱们绕过合乡县城，再往南走。”



郭赦之、丁狗两人都无异议。



三人便按曹幹的话，趁着暮色深沉，绕过了合乡县城。



绕过后，三人继续往南走了一段，走到入夜，仍是寻了块丘陵旁边的洼地，休息一晚。



次日接着启程。



再往南走，就不像从鲁县县城到合乡县城这样，中间隔了一百多里地没有县城了，——其实也不是中间没有县城，只是两座县城中间的县城都在偏西或更东的位置，所以曹幹三人未有经过，但不管怎么说，自合乡再往南，县城的数量明显密集起来。



合乡往南，不过三四十里，就是昌虑县的县城。



昌虑县的县城再往东南，距离更近，只有一二十里之隔，即是新阳县的县城。



过了昌虑、新阳，再往南，约四十来里，便是建阳县的县城了。



——阴平与建阳接壤，阴平县的县城在建阳县县城的东南边，其间相隔差不多二三十里。



按常理言之，这一带的县城如此密集，像曹幹三人这样，没有县寺证明文书的，应当是非常难行才对，可是相比在鲁国境内时，这里的路反而是更好走了。



此乃因为，曹幹三人所经之官道上的亭舍十室九空，基本已经没有治安力量了。



为何如此，原因毋庸多说，自然是因为力子都部活跃在这一带的缘故。



别说那些亭舍了，就是昌虑、建阳等县的县城，而今也都是大白天亦闭城门，不敢放人出入。



入东海郡后，曹幹等沿途经过的乡里，较与鲁县境内，人烟也更稀少，田野荒芜的亦是