“确实有些仓促了。再想想其他办法吧。”韩起见大家都很消极,一时间也没了主意。
华亥继续说:“我说个办法。咱们也不提‘息兵盟约’,干脆联名写封信,叫楚王宽恕蔡国,从蔡国撤兵。大家觉得如何?我想,众怒难犯,楚王或许会答应。”
这个提议获得了大家的一致拥护,到这时,韩起只能听从大家的意思,放弃了出兵的打算。于是七国诸侯商量着写了一封信,劝说楚灵王从蔡国退兵。
信到了楚灵王手里,他对使者说:“蔡国原来就是我的属国,我管一管他们的事情,这是理所当然的。请中原诸侯不要多事。”
楚灵王打发了使者,传令公子弃疾,叫他加紧攻打蔡国。
蔡洧见韩起召集了一次大夫会议就没了下文,知道搬救兵的事情泡汤了,便急忙赶回蔡国,刚到蔡国都城外,就被楚国士兵拿住。公子弃疾将他打入囚车,待后发落。
蔡国都城内,新君公子有和大臣公孙归生盼不来救兵,又不见蔡洧回来,急得热锅上的蚂蚁。公子弃疾在城外日夜攻打,城内的形势日渐危机。
有一天,公孙归生对公子有说:“实在不行,我亲自去一趟楚营,力劝公子弃疾退兵。”
公子有说:“这里全靠你了,你要是有什么闪失,我怎么守得住这座城呢?你万万不可冒险。”
公孙归生说:“那就叫我儿子朝吴去。无论成败,总要试一试才知道。”
朝吴是个机灵鬼,他去了楚营,见到公子弃疾后,还视左右,然后说:“我有点秘密,只想和你说,不想让别人知道。”
公孙弃疾说:“你说吧,这左右都是我的心腹。”
朝吴说:“请将军恕我无罪,我就说。”
公子弃疾说:“说吧。我不怪罪你。”
朝吴说:“我听说,在楚共王的几个儿子中,子干、子晳、子围的才干都赶不上将军您。你们的老王原本打算叫您来继承君位。可是公子围抢先下手,谋害了老王,抢了君位。子干、子晳都逃到了晋国,而将军您却在公子围的手下当差。我想请问将军,您为何能够隐忍到现在?”
公子弃疾冷笑说:“原来你是想来策反我哇?”
朝吴说:“不。我是想提醒将军。如今的楚王,于内,做了谋逆之事;于外,侵扰四方,得罪了天下诸侯。于内于外,他已经不得人心,其人之败,迟早可见。而将军您还帮着他东征西讨,这不是引火烧身吗?”
公子弃疾说:“你是想叫我罢兵吗?可是我有君命在身,不能不干,否则即为不忠。我明白你的意思。我有言在先,不治你罪。你回去吧。”
朝吴不敢再说,起身拜别,赶紧离开了楚营。
公子弃疾一如既往的攻城。蔡国人从公元前530年开始守城,坚守了十一个月。公孙归生于忧虑和操劳中病死。城中粮草耗尽,饿死了大批百姓,守城的军队再也无力支撑了,最后城破。
公子弃疾把蔡灵公的儿子公子有和勇士蔡略的儿子蔡洧装进了囚车,作为战利品押送回楚国。但他唯独把公孙归生的儿子朝吴留在了身边,他觉得这个朝吴将来必有一用。
公子有被解押到楚国后誓死不降,楚灵王将他杀了,还拿他来祭祀了鬼神。蔡洧大哭三日。楚灵王觉得他是个忠义之士,便将他收为手下。
楚灵王把蔡国改为楚国的一个县,令公子弃疾做了蔡公,驻守在原先蔡国的土地上。
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