黄州府。



谢以勤把一封电报递给妻子。



王贻彤迅速看完，叹息道：“还真要尚公主啊。”



谢以勤分析说：“如果只是民间谣传，青丝称毫怎可能登上《大明旬报》？就算要写，记者也只敢一笔带过。既然写得那么详细，就是记者笃定不会得罪公主。”



“也对，”王贻彤问道，“公主出降，也须三书六礼吗？”



谢以勤说道：“自是要的，否则就违了昏礼。但《大明律·礼律·昏礼》对公主出降写得很笼统，具体该怎么做，我也不是很清楚。”



王贻彤说：“六郎让我们通知老家的长辈，还让我们跟长辈一起去洛阳，看来是急着去纳采吧？民间纳采，是长辈前往女方家中，我们这次是要进皇宫？”



“或许可能便是如此。”谢以勤也拿不准。



王贻彤嘀咕道：“行事这般匆忙，六郎不会跟公主已经……”



谢以勤责备道：“莫要乱讲。”



次日。



谢以勤叫来通判厅的几个属官，对他们说道：“我有事要进京一趟，你们盯着各县，务必要查清楚全府厂矿的占地面积和烟囱数量。等我回来之后，会亲自带人去抽查核对，若有重大差错必然追究尔等责任！”



“遵命！”属官们连忙应诺。



紧接着，谢以勤又挨个分配更具体的工作任务。至于他自己的本职，暂时交给副手代理，若有紧急重大事务则发电报，并且留下儿子给的电报地址。



等谢以勤离开，这些人也各自退去，私底下跟关系好的议论纷纷。



“半时不节的，通判进京作甚？总不会是要升官调走了吧？”



“你忘了前些天的报纸？我估计谢家六郎要尚公主了，通判进京是要去纳采问名的。”



“谢家祖坟的风水必然埋得好，生出这般一个好儿子。唉，我家那两个混账，可把我愁得头发都白了。”



“我若是谢六郎，必然不会尚公主。十七岁的芙蓉学士，特招入读太学内舍，恐怕二十岁就能太学毕业直授进士。一路升迁到五十岁，只要不出什么差错，至少也是个三品官。如果活得够久，二品也不是不可能。”



“你想得倒美。”



“唉，我就是中进士太晚，三十四岁了才做官，熬到现在只一个从六品。我要是二十岁能做官，打死也不会娶公主。”



“哈哈，就阁下这幅尊容，公主多看一眼都要去洗眼睛。”



“腹有诗书气自华，大丈夫要长得好看作甚？”



“……”



谢以勤叮嘱一番属官，便直入府衙去找知府杜因证。



二人互相见礼，寒暄几句。



等杂役把水壶拎来，杜因证亲自给谢以勤沏茶：“贤弟今日怎有空到我这里来坐？”



谢以勤说：“我有事须入京一趟，通判厅事务已经交代完毕。兄长这边，暂由李推官负责接洽。”



杜因证惊讶道：“贤弟要高升了？”



“问礼之事。”谢以勤说得很含糊。



杜因证立即反应过来，拱手笑道：“恭喜，恭喜！”



谢以勤虽然心头大爽，却还装出云淡风轻的模样：“儿孙自有儿孙福，我只是遵循礼节走一趟。”



妈的，你就装！



杜因证颇有些羡慕嫉妒，嘴上依旧说着好话：“虎父无犬子。六郎这孩子，我第一回见到就喜欢，一表人才还彬彬有礼。可惜我家女儿都已嫁人，否则哪有公主什么事？肯定抢先把六郎招做女婿。”



谢以勤哈哈笑道：“你我两家，却是错失了一段姻缘。”



两人继续聊着没营养的场面话，谢以勤把这逼装够了，才精神焕发的告辞离去。



杜因证坐在黄堂里，目送谢以勤走远，自言自语说：“到我这里来炫耀个什么？你儿子娶了公主，你这辈子顶多也就从三品。”