太湖之上，泛舟游玩。



朱国祥对此兴致盎然，还告诫本地文武，不得驱离商船和渔船。



当然，太上皇虽说不让扰民，苏州府官员却不能不管。



大量官差换上平民衣服，跑去商船和渔船上盯着。



商船被勒令不得靠太近，赶紧载着货物运过去，千万别扰了太上皇的兴致。



渔船不但可以正常打渔，偶尔还有一两艘，被官差指挥着靠得近些。最好渔翁能够一边撒网，一边朗声唱着渔歌小调，太上皇听到、看到了肯定喜欢。



“咦，那边都是什么？”朱国祥突然指着前方湖面问。



县令想要回答，话到嘴边又连忙咽回去。



不能抢了知府的风头啊！



知府陈在庭介绍说：“回禀上皇，那一片是养湖珠的。”



“原来如此，”朱国祥非常高兴，问道，“本地官府是否有管理？”



陈在庭解释道：“太湖周边府县，各自划定了湖界。又在各自的湖界，划定了养珠区域，大规模养珠须得扑买。也有小规模养珠的，官府并不保护。”



也就是人工养殖珍珠的大户，需要向官府承包湖域，并获得官府的全力保护。



小打小闹的养殖珍珠，属于非法行为，但官府懒得去管。如果出了什么问题，比如珍珠被盗采，也别想着去官府告状。



朱国祥问道：“前宋也是这般吗？”



陈在庭说道：“前宋自有许多豪强恶霸，瓜分太湖占为己有。别说养珠了，就连渔民打渔，也要先给豪强交税。”



其实，大明刚开国的那几年，太湖依旧被那些豪强霸占。



直至朝廷搞退田还湖工程，由于初期进展不顺利，太湖周边府县主官全部被罢职、降职。新到任的府县主官战战兢兢，全力配合工部派来的治湖官员，顺手把豪强劣绅给抄家二十多户！



太湖地区，一下子就清朗了，太湖渔民和珠民也终于过上正常日子。



陈在庭非常有眼力劲，他早就安排几个养珠大户，在附近的湖面上乘船等待召见。



很快，养珠大户就被招来。



那些家伙一个个都是有钱人，但为了迎合太上皇，全部穿着棉布衣服。不显奢侈，也不穷困，恰到好处。



朱国祥问了几人的姓名，又问起人工珍珠的市场情况。



一个陆宜兴的养殖大户说：“托两位圣天子的福，养珠越来越赚钱了。这些年来收购珍珠的商人，不但把湖珠在国内卖，还有很多运到港口卖给海商。”



另一个叫苏怀的大户说：“卖去海外的湖珠，跟国内的也有所不同。海里也能采珠嘛，他们对普通珍珠不稀罕。但要是能养成各种形状，海外之人却喜欢得很。尤其是佛像珍珠，在海外最受欢迎。也有许多不知名的神，听说是婆罗门教的菩萨，有商人专门带着神像来预定。”



朱国祥听得直乐，这种搞法确实很赚钱。



从印度到南洋，普遍信仰佛教和印度教。一个珍珠长成神佛模样，自然让信徒们趋之若鹜，多少印度王公点名要这玩意儿，于是商人就拿着神像来太湖定做。



先雕刻出模子，再塞进蚌里，养着养着便成了神像珍珠，商人运去印度必可卖出高价。



刚开始是天价，近年来交易数量增多，价格稍微变低了一些。



朱国祥跟养珠大户们交流一阵，坐船继续朝西北方而去，常州知府早已带着官吏在那边等待。



太上皇有些饿了，被常州知府请去用膳。



登陆点是一个市镇，朱国祥沿街扫视房屋：“这里许多店铺都是新建的？”



常州知府王克家说：“回禀上皇，此镇名叫下邾镇，十多年前只是一个渔村。而今大明正值盛世，人丁兴旺，工商繁荣，下邾村也因湖边码头而汇聚成市镇。”



市和镇，最初是不同的。



从先秦到隋唐，做生意不能随便找个地方售卖。朝廷划定了专属区域，而且还会派来收税人