就快下雪了，天气有点冷。



周琮临摹了一上午，手脚冰冷跑出来活动，蹦蹦跳跳的跟朋友聊天。



“履道兄何时回京？”周琮问道。



刘存中说：“明年开春便回。再不回家，儿女都不认识爹了。”



周琮说道：“我也打算开春回去。”



朱国祥并没有规定时间，只在翰林画院随口一提，翰林院就派了十多个画家过来。



刘存中说道：“回家歇息一阵，我就申请去别的佛窟。天下名窟那么多，肯定有画风迥异的。在这莫高窟我收获颇多，今后到全国各地转转，博采众长说不定能融会贯通。”



周琮赞道：“履道兄好志向！”



刘存中笑道：“就算我自己不能名扬天下，有那么多临摹画卷传家，今后子孙也可以吃这碗饭。”



唐宋以来的画家，技艺往往父子相传。



画家会自己制作素材库，让儿孙从小就临摹。



小孩子足不出户，就能把花鸟虫鱼画得有模有样，掌握写实派的各种基础绘技法，包括空间透视等等。等稍微长大些，再通过观察实物更进一步。



“哒哒哒哒……”



一阵马蹄声响起，有官差奔来喊道：“洛阳家书已至，附带这半年的《大明月报》。诸位相公若要给家人写信，最好在今日就写毕。我明日带往沙州大营，趁着还未下雪，与官吏、将士、移民的家书一并送走。烦请互相转告！”



“有劳了！”



画家们纷纷从洞窟出来。



在边僻之地，驿站信使非常受欢迎，他们走到哪里都吃得开。



周琮等人也不临摹了，纷纷返回寺院领取家书。



不但有家书，周琮还收到一个绣花荷包。



妻子在信里说，女儿再过两年就及笄了，女工愈发精进，这荷包的图案有一半是女儿所绣。又说有人上门提亲，其中一家条件不错，是妻子的远房亲戚。小伙子不但人品端正，而且才十五岁就已被州学录取。家中双亲都觉得合适，写信问周琮是什么意见。



周琮把家书读了又读，继而对着女儿参与绣的荷包看了又看。



傻笑一阵，周琮提笔回信。



他先倾诉对妻子和儿女的思念之情，再写自己无病无灾身体很好，接着又提及自己遇到的趣事和烦恼。最后说自己这半年画艺突飞猛进，打算开春之后就回洛阳与家人团聚。



想了想，周琮让妻子先别答应女儿的婚事，等他回去亲自考察一下那个少年郎。



写完回信，周琮又翻开家书阅读几遍，这才跑去找新送来的报纸看。



他们在莫高窟的这几个画家，为了省钱合订一份《大明月报》。大家轮流看完之后，千佛寺的和尚还会跑来借阅，甚至还能再拿去城里低价出售。



周琮还没进屋，就听到朋友张鹿卿在喊：“王师灭了大理国，已改大理国为云南省！原黔州所辖羁縻州，还有湘西部分州县，也改设为贵州省。一下子就多了两个省的疆土！”



“大明万岁！”



“大明万岁！”



屋里正在看报的画家纷纷高呼庆贺。



他们虽然远在沙州，却通过《大明月报》，知晓全国发生的大事。



很快，一个叫杨居厚的画家，手里捧着另一份报纸说：“今年夏天，朝廷遣使去羌塘，一共有吐蕃五十二部归附，并各自派遣使者到洛阳进贡、朝见天子。”



众人再次欢呼。



很快有人读到淮南贪腐案，以及朝廷的人事和制度变动，一个个都唏嘘不已。



周琮进去坐下，拿起一份已被别人看完的报纸，美滋滋坐那儿安静阅读起来。



次日，继续临摹壁画。



友人刘存中换了一个洞窟，雇来的和尚帮忙抬高凳，周琮也帮着拿一些绘画用品。



“咚！