向知县如果请调巡检兵，就得惊动知州那边，等于事情彻底闹大了。



知县不是县令能比的，拥有一定的募兵权力，向知县说：“俺明日就下令，各乡选出八十甲丁，县衙再选二十尉兵，二百六十人可够了？”



白崇武说：“若是不够，上白村可募兵五十。村中横遭劫掠，家家披麻戴孝，村民已与那些贼人不共戴天！”



“如此定可破贼。”向知县说道。



他又让仆人取来银钱，硬塞到白崇武手里，算是私人掏给白家的抚慰金。



好不容易把白崇武打发走，向弼枯坐在树荫下发愣。



他此刻欲哭无泪，今年的政绩考核，是肯定无法过关了。



剿匪要花钱的，地主们摊派了钱粮，又怎么可能老实交税？



一个知县想要升迁，至少连续三年交足赋税，税额不满那就啥都别想了。



但那李通判正是负责催税的，得罪此人，交了也等于没交。须得先剿灭山贼，上给州判交代，下安乡绅之心。



“祝二这混账，怎不自己去死！”向知县越想越气。



他才不管是不是祝主簿指使的，反正得拿一个人顶缸兼撒气，而反贼出身的祝宗道就是最佳人选。



怎么办？



怎么办？



向知县心烦意乱，起身走来走去，猛然间灵光一闪：自己想不明白，可以请人指条明路啊。



“把白押司请回来！”向知县吩咐奴仆说。



片刻之后，白崇武去而复返。



向知县也不装了，开门见山问道：“令尊可有良策，帮俺摆脱困境？”



白崇武低头说：“黑风寨的不是山贼。”



“不是山贼是什么？”向知县疑惑道。



“是反贼，”白崇武详细说道，“那祝宗道被迫招安，却始终贼心不死，勾结匪寇想要造反。就连李通判家的郎君，也被反贼所伤。县尊奋不顾身，率领乡兵英勇平乱，最终将反贼悉数剿灭，祝二这反贼头子也畏罪自尽！”



向知县听得瞠目结舌。



白崇武继续说道：“西乡县兵连祸结，百姓苦不堪言，可请求朝廷减免赋税。否则催税太过，必然再起民乱。”



向知县沉默了。



他只有这一个选择，让祝主簿来背黑锅，既可立下安民平乱之功，又能免受催税不利之责。



自己治下出现反贼，也可以推给前任、前前任知县。



是前前任知县逼反的祝宗道，是前任知县招安的祝宗道。如今这厮降而复叛，向知县虽有小责，朝廷却也没理由怪罪。



穷山恶水出刁民，向知县是真被这群刁民吓到了。他站直了整理衣襟，朝白崇武拱手作揖：“多谢令尊赐教，向某人感激不尽！”



……



祝宅。



“白宗望没死？”祝主簿问道。



小白员外说：“确实没死，只他老娘被吓死了。”



祝主簿又问：“可曾厮杀过？”



小白员外说：“俺也不是太清楚，消息乱得很。有说山贼死了几十个，有说村民死了上百个。俺派人去黑风寨打听，却没获准进山。那里的匪民个个惊慌，恐是出了大事，估计寨主杨俊非死即伤。”



“那便好！”



祝主簿竟然拍手大笑：“黑风寨损兵折将，必然容易攻取。待俺点齐兵马，一举破了寨子，岂不是大功一件？到那个时候，俺威风凛凛，哪个衙吏敢不听话，哪个地主敢不交税？”



这厮心肠歹毒，纯粹把土匪当枪使。



能杀死老白员外最好，若是失败，就转而向土匪开刀。



小白员外陪笑道：“祝相公妙计。”



祝主簿说：“不会忘了你的好处，等破了黑风寨，官府自当编户齐民。黑风寨周边的好田，低价卖给你一些，俺