垒土成窑，用烧窑鸡的方式烤红薯。



当吃上香喷喷的烤红薯，他们简直幸福得想要流泪。



自从带来的零食吃完，之后一直以野菜充饥，幸亏中途从黄喉貂手里抢到一头小鹿，否则早就营养不良没劲儿跋涉了。



野生小动物也遇到许多，但二人不会打猎啊！



一颗烤红薯下肚，虽然肚子还饿，但朱铭感觉又有力气了，拄剑起身说：“走吧，朱院长。”



父子俩继续沿着汉水前行，身后多了一匹骨瘦嶙峋的黄骠马跟着。



或许是马儿带来好运，这次只走了三个小时，大概在下午四五点钟，居然看到前方升起阵阵炊烟。



“总算遇到活人了。”朱铭此时很想哭。



还未看到房屋，眼前景色已迥然不同。



河边低地被清理出来，不再是一望无际的杂草乱林，而是大片金灿灿的油菜花。



在更远离河岸的地方，山坡下还有些麦田，麦苗郁郁葱葱涨势喜人。



麦田当中，隐约能看到几个身影。



那些农民穿着短衫，随意裹着麻布头巾，胳膊上还束着襻膊，正在辛勤劳作为麦地除草。



“不准乱啃！”



朱铭一巴掌扇过去，制止了想啃油菜的瘦马。



这马儿居然颇为懂事，在遭遇大逼兜之后，乖乖顺着田埂前进。



每隔一段距离，田埂就变得稍宽，宽阔处必然种着桑树。一可采桑养蚕，增加农民收入；二可稳固田埂，防止水土流失；三可避免别人侵田（桑树就是田界，把田埂移了也没用，除非把桑树根都扒掉）。



穿过几块油菜田，已然接近村落，这里大概住着十多户人家。清一色茅草屋，墙体为土石结构，屋顶覆盖茅草遮雨。



父子俩早被发现了，刚走到村口，就有几个农民过来。



为首者是个庄稼汉，似乎三四十岁，又似乎四五十岁，脸上皱纹密布，很难搞清楚年龄。



没等对方说话，朱铭就作揖行礼：“老乡好，我父子二人想讨口水喝。”



这个举动，把那些农民整不会了。



二人披荆斩棘苦行十日，全身衣服都破破烂烂，朱国祥更是满脸胡子拉扎。他们还都是短发，像是受了髡刑，又像是下山化缘的和尚。



而朱铭表现得彬彬有礼，鞠躬作揖一套下来，似乎还像个读书人。



最重要的是，朱铭口音古怪，不知道说的哪里话。



其实也没啥，都属于北方方言体系。双方交流的难度，可以想象成河南人遇到四川人，除了个别乡间俚语之外都能听懂。



见那些农民愣在原地，朱铭放缓语速，又重新说了一遍。



为首的庄稼汉终于听明白，邀请他们进村喝水，又好奇打听：“你们是从哪里来的？”



朱国祥有朋友是陕北人，这些农民的口音，比较近似于陕北话，他尽量模仿道：“我们从南方来投奔亲戚，中途遇到山贼，还被山贼戏耍割了头发，好不容易才逃出来。”



“这匹马够瘦的。”庄稼汉有意无意说。



朱国祥解释道：“前面有废弃的茶山，这畜生被绳子缠在茶树上。我们救它脱困，它就一直跟着。”



庄稼汉笑道：“倒是通人性。”



朱国祥学着儿子拱手问：“阁下贵姓？”



“免贵，姓田，村里人都喊我田三。”庄稼汉说。



朱国祥自我介绍道：“鄙人朱国祥，这是犬子朱铭。”



一路聊天进入村中，朱铭全程无话，悄悄观察旁边几个农民。



而那几个农民，也在观察他们，一会儿盯着他们的背包，一会儿又看向他们的瘦马。



其中一人，有意无意瞟向朱铭的肩膀——破毛衣包裹着的宝剑，被朱铭背在身后，剑柄位置从右肩伸出来。



农民们看似