薛家在贾家住的院子，另有一门直通外街，薛家人平时就从此门出入。



宝钗入宫参选当日，去给薛姨妈请安后，就直接从此门离开。



薛家、贾家都没有人送她，只有晴雯和黛玉过来了。



王夫人大概是恼恨得不想看见她，薛姨妈却是畏惧王夫人的淫威，不敢来送她。



宝钗穿得灰扑扑的，还是家常的衣服。



发髻也是寻常发髻，单单插了一根银簪，脸上连脂粉都未施。



当然，她会先去紫竹轩妆扮好，然后再往宫里去。



紫竹轩一切准备就绪，有人会将宝钗引到专门为她准备的屋子去。



晴雯没跟她一起过去，这事肯定瞒不住，但是能瞒一时是一时。



目送宝钗离开，黛玉美眸闪烁：“宝姐姐这样欺瞒二舅母，不怕二舅母知道，责难于她吗？”



“若是她当选了，不管是哪家王爷，她都是皇家人了，二太太还敢责难她吗？怕是也得上赶着巴结她吧？”



晴雯幽幽道，“宝姐姐是有大魄力的人，她就是要赌一把。机会不及时把握，转瞬即逝，不赌一把，谁知道能不能成呢？”



“那姐姐不怕二舅母记恨吗？你跟宝姐姐瞒天过海，她总会知道的。”黛玉担心。



“不怕。”



晴雯抚了抚她的鬓发，柔声道，“别担心，即便我什么都不做，她也看咱们姐妹不顺眼。咱们做好准备，随时出府吧。”



晴雯与黛玉送走宝钗，便到贾母处请安。



一路走来，不见一个人影。



虽说往日也不见多热闹，但此时的安静却更胜往日。



“人都去哪了？”黛玉疑惑道。



直至进了贾母的院子，两人才知道，原来人都聚集到了这里。



院子里站得满满当当，屋子里更是满满当当。



老的，少的，上的，下的，乌压压地挤了好些人。



薛姨妈和贾母对坐，邢夫人和王夫人只坐在房门前的两张椅子上，探春等姊妹坐在炕上，宝玉窝在贾母怀里。



贾府大管家——赖大的母亲等，几个高年有体面的妈妈，也在旁边的几个小杌子上坐着。



地下满满地站了一地，尤氏、李纨、凤姐等，几个年轻的媳妇子也没得坐，只能在地下站着。



贾母呵呵笑：“我今个儿打发人把你们都请来，不为别的，想着初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”



王夫人笑道：“亏老太太记挂着凤丫头，她嫁过来这些年，一直操持着家务，给旁人过生日，倒是没给她好好过一个，今个儿老太太高兴，何不商议定了，怎么个办法好？”



贾母眯着眼，逡巡了满屋的人一圈，笑道：“我想，往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分似的。今个我出个新法子，又不生分，又可取乐。”



众人皆笑：“老太太经多见广，想出的法子必是最好的。”



贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子，大家凑份子，咱们连家里各院的丫头、仆妇们都出钱，是多是少只看各人心意。多少就尽着这钱去办，你们道好不好顽？”



赖大的母亲等几个有年纪的老家仆都笑了，打趣道：“我道是老太太一大清早地就打发人叫我们来，是为什么？原来是惦记我们的银子呢？



既是老太太高兴，那就凑呗，借着给二奶奶作生日这个由头，咱们几个老家伙也乐呵乐呵。”



贾府的家风，年高的老仆，比年轻的主子还有体面。



赖大的母亲等人都是早年间服侍过贾母等主子的，说起话来也自然随性。



众人被她说的都笑了，纷纷附和让老太太赶紧牵个头，定下各人的钱数，也好早早交了钱来，准备起来。



鸳鸯瞥了瞥晴雯，暗暗向她点了