果然如方锐所料。



下午时，第一波剿贼官兵大败的消息，就在城中传播开来，一石激起千层浪，引发轩然大波。



若非有消息传出，县尊大人早有布置，后备军已经出动，扛起剿贼大旗……恐怕就不只是轩然大波这么简单了。



不过，由此引发的连锁反应，依旧恐怖。



粮价再次猛涨一截，百姓纷纷抢购，即使有限购令、限价令，也无济于事，听说多处粮铺都发生了打斗、踩踏事件。



街道上，小偷小摸、抢掠之类的事件，也变得多了。



官府强力弹压，效果却不尽如人意。



……



傍晚，夕阳西下，落日的余晖将整片天空渲染成血一般的颜色。



草之堂外，路人行色匆匆，不时，可见身穿皮甲的捕快、衙役经过，巡视不法。



“世道将乱啊！”方锐坐在柜台后，望着门外，发出一声叹息。



当当！



“都出来啦！”



当当当！



铜锣声从窗外传来，令方锐眉头一皱，站起身来。



“锐哥儿！”方薛氏拉着方灵，从里屋探出头来。



“娘，你和灵儿待在家里，我出去看看。”方锐交代一声，出门去了。



这个时候，柳树胡同在家的邻居们，也纷纷出门。



外面，一眼就可以看到：



虎爷一身漆黑短打，手上握着柄朴刀，大马金刀站着，旁边两个跟班敲着铜锣，召集胡同的人家。



“怎么了？今个儿没到交例钱的日子啊，老虎帮的人怎么来了？”有人嘀咕。



“难道又有人家犯事了？”这是勾起了某些不好的回忆。



“也用不着猜来猜去，等着看虎爷怎么说吧！不过……多半没好事……”后半句声音压得极低。



……



‘来者不善哪！每次见到这死老虎，准没好事……’



方锐瞟了虎爷一眼，不动声色收回视线，表面热情地和邻居们打着招呼，混入其中，丝毫不惹眼。



“大家伙儿都到了吧？如果有不在家的，那也无妨，等回来了转告一声就是。”



虎爷看人来得差不多了，清了清嗓子，大声道：“老虎帮有令，原来一月一交的例钱，改成一旬……也就是十日一交……”



“另外，鉴于这个年景，物价飞涨，例钱再提高一成……”



‘果然没好事。’



方锐心中暗叹一声：‘十日一交，这是缩短回款周期，看来老虎帮对城中局势也有隐忧；例钱增加一成，这就是……丧心病狂了啊！’



如果说：老虎帮以前的例钱分成，是割韭菜；那么，如今连续增加例钱，就是快要将韭菜挖断根了。



‘前一点还好说，无非是朝三暮四，还是朝四暮三的事情；后一点，那就真是雪上加霜了！’



方锐看向周围。



果然，一众邻居们哗然，顿时吵翻了天。



“不是上上月才提高两成吗？这又提高一成，可让我家怎么过啊？”



“就是，日子本来就难熬，这还要加例钱……”



“这是要逼死咱们哪！”



……



叹息者有之；诉苦者有之；啜泣者更有之……



甚至，互相打气、彼此壮胆着，营造出了三分群情激愤的架势。



“难啊！”



方锐也是唉声叹气，装作满面苦色。



沉浸式演出嘛！



诚然，有黑市成品药的生意支撑，方家当然拿得出这点钱，不过，财不露白啊！