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在这凝滞的气氛里，一个书生终于忍不住，开始大声背诵起孟子中的段落：“天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣”（注2）



念着念着，其他几人也跟着闭眼背诵起来。



这一走，快两个时辰就过去了，天终于亮了起来，却有大雾弥漫，看不清前路。



还好他们终于见到村落，可以在村中歇歇脚、吃点干粮。村里人得知他们是去赶考的学子，别提多热情了，都预祝他们能高中，还问了他们姓名住址，若是有了好消息，要去上门拜见。



在一片祝福声中，他们吃饱喝足，继续行程。



不知是不是那祝福立马就兑现了，此时竟然浓雾散去，太阳也从层层叠叠的云后面探出了头来，鸟语花香，阳光明媚。



几人都觉得是好兆头，虽然心里轻松了许多，但还是加快脚步，总算在日落之前到达了落脚点。



万幸的是他们县与贡院并不太远，不需在路上耽误太久，叶林想想那些家远的，说不定的在路上走几天，到时候，人都累的慌，还怎么能好好发挥？



而且早在一个多月前，此地酒楼房间早已被订满，若不是他们找到本地人帮忙，只怕就要像那些清贫人家的考生们一样在街头露宿一夜了。



这天虽然是初秋，可夜间还是冷的很，躺在地上合衣入眠，只怕还未入考场就要受寒了。



王秀才联系好的住宿，乃是他亲戚家的房子，主人家与乡下朋友说好了，考前到考后十几晚住到他家去了，给他们空了四间房间。



此时几人早已人困马乏，不仅倒头就睡。



从明日入考场后，他们就要经历为期九天六夜的考试了。



叶林躺在炕上，揉着酸痛的大腿，耳中是赵猎户响亮的呼噜声，他将□□解开放在枕下，谁想着这一路，竟平平顺顺的，希望明日也能如此，心里盼望着慢慢的睡去了。



好似刚刚闭上眼睛，叶林就被人叫了起来，头还有些昏沉着，他恍恍惚惚的吃过了食水，就跟着几人往贡院门口一起排队去了。



贡院外大道两旁插满了火把，将长长的队伍照得一清二楚，又有官兵在两侧把守巡逻。



不过早晨六、七点，却见贡院门口已经是熙熙攘攘，低声喧闹着。



有那些露宿街头的，早早的就排好了队，此时正啃着干粮就着凉水往下咽。



却也有那些聪明的小贩儿，趁此机会做起来租售小火炉，卖点儿干粮热饭热水的生意，正在沿着队伍兜售。



当然了，要是人有三急，或需要在旁边休息一会儿，也可以帮着排一会儿队，价钱另算。



吃过了早食的学子，有的在检查行囊，有的正和熟识的同窗寒暄。



更有家人来送考的，老的、小的都来齐了，围着考生团团打转，一会儿递上些点心，一会儿拿着巾子给擦擦汗，殷切期望的眼神，叶林打老远都看得一清二楚。



几人不再迟疑，跟着排入队伍中，不断有学子前来汇入，队伍渐渐边长了。



等了没一会儿，就听见身后马蹄声不断，那些家境好的学子，骑着高头大马，在书童和仆役的照顾之下陆陆续续的也到了。



叶林几位同窗有在闭目养神的，也有在查看行李的。



而叶林则集中注意力去搜寻某个面孔，很快便看到了跟葛秀才所描述一样的人。



那人身高七尺，身形瘦弱，眉角一颗大黑痣，穿着一袭冰蓝色上好的丝绸长袍，绣了些雅致的梅兰竹菊，白色的滚边儿和腰上羊脂玉腰带交相辉映。



广袖宽袍，举止潇洒的样子，乍看上去，倒是一副风流倜傥的模样，只是若与那双眼对上，却会被他眼中泛出的凶厉所惊。



这一身衣服穿在他身上，倒有些可惜了。



正在叶林观察李屏之际，忽然与他眼神对上，见他露出一抹邪气的笑容，像是捕捉到了什么好玩的猎物，甩开仆从，朝这边走来。



叶林紧绷着神经，见他果然在几人面前停下，露出似笑非笑的表情，招呼道：“这不