一挥手，红珍端过来一个托盘，上头用红布盖着。



“不日，我跟倾儿便要前往江州州府，温县要托你照料。”



蓉姨娘眼皮一掀，略略诧异，“我？”



明珠娘子继续说道：“婆婆行动不便，就不带她去州上了。还有其他人，由你照看。”



谢府后院的人可不少，除了谢老夫人，还有好些妾室通房，以及其他庶子庶女们，加上伺候人的老妈妈们，无疑是累赘。



江州州府路途遥远，总不能举家百口妇孺都往州上赶。



明珠娘子便想让蓉姨娘留下照看，但要把她四个儿子带走，当做是“人质”一般。



蓉姨娘很快想通其中道理，却也深知，明珠娘子不是气量狭小的人，不会迁怒她的孩子们。



“我，我答应你，”咽了咽口水，蓉姨娘很快打定主意，说，“我会告诉大郎他们，不要跟大公子争抢任何东西。我也会照料好谢府上下，不让你们有后顾之忧。”



只求，明珠娘子放她孩儿们一条生路，即便此生碌碌无为，平安就好。



她争不过了，一旦谢倾能够当家，她再也没有任何胜算可言。



明珠娘子满意道：“你果然聪明，很识时务。”



她挥挥手，红袖将拖盘放到蓉姨娘面前。



红布底下，盖着一串很精致的佛珠。



“这是我孝敬婆婆的，你给她戴上，不许取下来。”



蓉姨娘迟疑道：“这里头……”



“你想试戴？”明珠娘子笑盈盈地问。



蓉姨娘连忙一缩脑袋，抓起佛珠说道：“我一定给婆婆戴上，洗澡睡觉都不许她摘掉！”



明珠娘子又道：“她老人家年纪大了，有个小病小痛正常得很。要是病得不严重，不用劳烦郎中们来回跑。不过，也别让她病死了，她一辈子操劳，该安享晚年才是。”



蓉姨娘明白了。



这是要让谢老夫人受尽苦楚，求生不能，求死不得。



她不由问，“大公子的病，是不是跟婆婆？”



有关？



否则，明珠娘子怎么会忍得下心，对一个风烛残年的老妇人下此毒手？



明珠娘子望着院子里的积雪，喃喃道：“人心难测，这世上，怎会有奶奶，要害亲孙子呢？”



红珍躬身退出房门，低声说道：“夫人，天色已晚，您回去休息吧。”



明珠娘子收敛起心情，不再多看蓉姨娘一眼，径直离去。



从此往后，这座谢府，将成为蓉姨娘的囚笼，和老夫人的坟墓。



【作者题外话】：本文设定里，“州”相当于大省，州府等同于省会，是一个州最繁华的地方。



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