旗帜下方,洪坚、洪胜、李神机、迟良弼、崔嘉树五人正打量着山寨。
“胡杨树根系极深,生长处下方必定有水。”
崔家二爷摩挲着手指上的铁指环,说道。
“那个姓吴的说红垛山洞窟地下有流量很大的暗河,看来所言非虚。”
“既然海上飞不缺水,那我们远道而来,却未必耗得过他们。”
他眉头紧皱,看着沙匪们将羊群马队赶上山道、送入洞窟。
红垛山不过百丈来高,与凉州境内的连绵崇山相比,就是一个小石头岭。
但万光霁将老巢选在此处,却不仅仅是为了水源。
“如吴广志所说,上山路分为三段,大约是一个‘匚’字形。”
李神机举目远眺,接口道。
“这三段譬如三关,每一关都易守难攻。”
“依我看,这仗越是一鼓作气越是好打;如若拖成了拉锯,恐怕伤亡惨重!”
如他所言,站在附近的洪范抬眼望去,也能依稀看清沙匪工事。
“匚”字下方一横约有一百几十米长,路上沙匪往来,已经摆好了十几层拒马。
“匚”字一竖则是条被山崖夹着的天险小道,只有三四米宽窄,两侧岩台落差平均有二三十米,上头还围着石块堆成的女墙。
“匚”字上方通往洞口的一横相对好些,只是攻方最先登者难免要受到三面围剿,不容易立足。
纵览全局后,洪范心头飘起“一夫当关,万夫莫开”八个大字。
他瞥视左右,身边每一人无不面露难色。
但箭在弦上,不得不发。
盏茶功夫过去,四十位贯通境以及五百位士卒都已披挂甲胄、全副武装。
红垛山头,黑底“万”字大旗立起,上百位弓手立在石墙之后,与山下队伍遥遥对峙。
受洪坚命令,洪胜大步行至山下站定,向沙匪喊话劝降。
声碎山头,无有回应。
片刻后,贺良骏自百多米高的陡崖上探出半身,抬手下射一箭,被洪胜赤手格碎。
至此,双方再无话可说。
“按照斥候的观察和吴广志的情报,红垛山四面陡峭,上山只有一路,也没有什么暗道。”
洪坚手拄长剑。
“数十丈峭壁,又有弓手严阵以待,浑然武者也上不去。”
“登山三关,只得硬桥硬马依次攻取,别无他法。”
他说着环视众人,似是在等人主动请缨。
而迟良弼果然主动出列。
“世兄,凉州以西,莫不知金海骁勇骑铁衣当身,陷阵无畏。”
他拱手请道。
“此战,我迟家愿领第一阵!”
洪坚默等片刻,见无第二人说话,遂下军令。
不多时,十位骁勇骑带着自家百人队伍列队阵前。
迟良弼披上五十斤不止的重札甲,提着钢斧领在最前头。
“战必先登,迟五爷到底是豪勇!”
朱衣骑阵中,洪博赞道。
但洪烈却抱着双臂,不以为然:“勇是有的,豪却未必。”
几人不解,唯有洪范赞同颔首。
“怎么说?”
洪博问道。
不仅是他,洪赦、沈鸿等人同样疑惑。
“通常而言,第一战自是接敌于最锐,危险最大;这也是其他几家犹豫的原因。”
洪范与洪烈对视一眼,解释道。
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