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清晨，笼罩在临城上方的薄雾还未散去，位于秋涛路上的玉清池浴场已经开门了，门里门外一场繁忙的景象。



清末民初，随着城市发展和人口的聚集，引入了锅炉、水泵、发电机等等先进设备，产生了产供销一体化、包堂制、女子专用浴场等等制度创新。



特别是民国二十三年以来，国家发起“新生活运动”，号召“剪甲理发，沐浴勤加”，又拨专款支持女子浴室的兴建，沐浴业得到了更大的发展。



浴场除了可称为浴堂外，尚可称为茶店、理发室、馆子、休息场所等等。



一进了浴场：第一件事是喝茶，第二是休息，第三是解衣，第四还是休息，第五是入浴，第六是擦背，第七是出浴，第八是热手巾揩身，第九依旧是休息，第十是捏脚……总之，至少要预备牺牲半天光阴。



这种舒适而花样繁多的享受，甚至连很多人都流连忘返。



沐浴完毕之后，被搓澡工在大理石板上一顿按摩揉搓，然后回到躺椅上，享用冰镇啤酒和冷餐肉，再交给修脚师傅，享受“一个又痒又痛的过程”，别提多么舒适惬意了。



伙计蹬着梯子，将玉清池门口两侧挂着的“金鸡未唱汤先暖，旭日东升客满门”擦的一尘不染。



江浙一带的许多老浴客就认为，夜晚的汤水，经过一天的洗泡，已经吸足了男性的精气，此时入浴，可以令身体亏虚的人吸补元气。因此当地流传的一句俗语是：“吃面要吃头汤面，淴浴要淴末汤浴”。



但是也有一些人早早不在乎这个，他们更看重的是今天哪个角出场，唱的又是那一段儿。



这家澡堂子规模不小，不仅提供沐浴服务，还有戏班子演出。



很多戏班子早上搭台、午后或晚上演出，因此很多忠实的粉丝票友，天不亮就起来，赶场子抢位置，如果此时戏院附近恰好有澡堂子，票友们占完座就纷纷躲进池汤，一边泡澡一边等好戏开场。



伙计们很忙，他们必须要在头拨客人们赶到半个小时之前将浴室内收拾停当。



掌柜的背着双手指挥着伙计们充水、擦拭、整理，忽然他问道：“侯洪亮这小子躲哪儿去了？”



一个伙计一边麻利地擦着浴桶，一边道：“昨晚他留在这里值夜，应该是修水管忙活了大半夜，我们几个寻思着让他多睡会儿，就没去叫他，这会儿兴许还在值房内睡着呢。”



昨天确实有一段水管漏水，掌柜的脸色稍稍地缓和了下来，过了片刻，他看看时间，道：“也不早了，这么一直睡着也不像话，去把他叫起来，给你们搭把手！”



“得嘞，我这就去。”伙计答应一声自顾去了。



大约一分钟后，一阵凄惨瘆人的尖叫声彻底打破了清晨的宁静。



掌柜的和伙计们闻声赶过去，就看到了刚才去叫人的的伙计倒在地上，惊恐地指着值房里，语无伦次：“血……杀……杀……”



掌柜的来到了门口，一股浓烈的血腥味道迅速扑面而来，定睛一看，眼前的景象顿时让他惊呆了。



靠着北侧窗口的竹床上侧躺一个人，面孔朝里，全身只穿一条大裤衩，身上以及床上、地上都有一摊很醒目的暗红色的血迹。..



掌柜的当时头皮发麻，双腿一软，勉强扶住了门框这才站住。



等他回过神来后，这才吼叫着让伙计去报警。



掌柜的在两个胆子大的伙计的陪同下，走到尸体前观看，死者就是昨夜值夜的伙计侯洪亮，此刻侯洪亮的胸前有一道深深的伤口，身体里的血都流干了。



掌柜的一跺脚，嘴唇哆嗦个不停，道：“这可怎么办啊，昨晚还好好的呢，怎么就被人杀了，以后咱们浴场的生意可怎么做？”



完了，又瞪着伙计们：“都把自己的嘴管住，知道的说，不知道的别瞎说。”



不多时，便有浴客来登门，一见浴场里死了人，胆大的挤着往前看个究竟，胆小的转身就溜了。



戏班子的人也来了，可还没进门，就被浴客劝退了。



“都回吧，今朝的堂会怕是唱不成了，满屋子的血，怪吓人的！”



“真他妈的晦