吴三桂一路纵马疾驰，恨不得立时赶到关前。



不过当他快到城门口时，却又放慢了速度。



他先是仔细地观察了城门及四周的情况，确认没有异状后，又让几个兵士上城警戒。



过了片刻，他才在十几个亲卫的护卫下，缓缓地登上了城墙。



吴智见他到来，急忙上前禀告道：「少爷，老奴刚才在暗处观察了许久，吴国贵应无反心。」



吴三桂闻言，知吴智应也在军中安插了人手，才会说得这般肯定。



他佯作相信地点了点头，随后又缓缓走到暗处，朝下望去。



只见城下众兵士皆手持火把，照得好似白昼一般。



吴三桂见在队伍最前面的吴国贵、胡心水和夏龙山皆已下马，而且神情凝重，少有的安静，心中不由一沉。



因为他知吴国贵、胡心水等人生性暴躁，无论是否有理，只要不顺心，都是要骂娘的。



现在他们被拒在关外少说也有半个时辰，却如此平静，要不是心存反意，恐怕就是吃了败仗。



想到这，他又朝后望去，只见队伍中间的几个兵士时不时地挥舞下「吴」字大旗。



而在队伍的边角处，也有几人偶尔倒持长矛。



吴三桂见状，知道吴国贵确实没有反心，应是吃了败仗，才会这般神情。



他心中虽有些失落，不过想到吴国贵等人依然忠贞，而且兵马折损也不多，便压下不满，佯作才到的样子，走到灯火处大叫道：「你们做什么，难道不知道城下的是谁，竟还不开城门？」



他说着，又快步走下城墙，去迎接吴国贵等人。



吴国贵等人见到吴三桂，当即跪下请罪道：「末将无能，未能擒住苏克萨哈，请大帅治罪！」



吴三桂急忙上前扶起吴国贵，故作豪迈地道：「国贵，你不用在意，胜败乃兵家常事！」



「只要你们能平安归来，本帅就放心了，至于今日之耻，本帅迟早会替你们讨回」



他说罢，又亲手扶起了胡心水、夏龙山等几个将领，并逐一勉励。



吴国贵等人因先前私自接受多尔衮礼物之事，自觉与吴三桂有隔阂。



他们本还担心吴三桂此次会借机处罚，没想到对方仍如以前般善待他们，心中皆十分感动，当即纷纷跪下表忠心。



吴三桂在他们的言谈中得知，吴国贵一行本已快擒住苏克萨哈，只因鳌拜突然杀出，以致功败垂成。



不过由于鳌拜来得仓促，虽救回了苏克萨哈，却也被吴国贵他们击败，狼狈逃回了宁远。



吴三桂见结果比他先前预计的好得多，心中大喜。



但他因想让吴国贵等人心怀愧疚，以便日后更好地为他效力，便顺着众人的情绪行事，认为此役有损关宁铁骑的威名，要知耻而后勇。



随后，他又鼓励了众兵士一番，才亲切地拉着吴国贵、胡心水等人进了城。



当吴三桂巡完营、安顿好兵士，回到府中时，已到亥时末刻。



他因这三日的夙夜忧心，加之今晚的忙碌，已十分疲乏。



此时他非常希望坐在榻上，让陈圆圆帮他捏捏肩，好好放松一下。



甚至他已不自觉地走向了陈圆圆的房间，并看到了映在窗户上的倩影。



但他略一犹豫，仍坚定地转头，朝书房走去。



当他来到书房时，吴国贵此战的详细记录已经放在他的案上。



吴三桂拿起案上的资料，仔细看了几遍，发现和吴国贵说的大致相同，才放下心来。



随后他又拿出行军作战图，仔细研究了宁远、锦州等地的地势，



以及女真在当地的军事分布情况，并再次添加批注。



约莫过了半个时辰，他才停下了手中的笔，只是眉头却皱得更深了。



因为现今一切障碍已经扫除，他却仍下不了