“据谙斋先生说，胡康之已经从外地回京了。”



崔乙站在台阶底下，朝叶永甲拱手禀报道。



“做事还是要稳重些，”叶永甲用手轻轻一拂栏杆，“你再让谙斋打听一下，这胡康之是办什么差去了？”



“下官问过了，谙斋说这是机密，实在难以获知。但是看见他时常进出宅第，好像很忙的样子，其中应该有内情。”



“那只能再拼上一把了，”叶永甲叹了口气，“但我们并无擅自调查的权力，不知能以何法抓他来？”



崔乙道：“胡康之毕竟是朝中官员，一旦抓他，势必会打草惊蛇。而他所任心腹大多是府上仆役，无权无势，或许可以对这些人下手。”



“要有个借口。”



“这也好办，这些人常在市井厮混，不愁找不到污点。”



叶永甲大喜，命他速去办理此事，若有进展，即来汇报。



崔乙早年亦混迹民间，因此在京城周遭颇有人脉，没过几天就纠集了几个老朋友，详问胡康之府上的轶事。在闲谈间，得知胡府上有个宾客叫丁常，因在外乡欠了许多钱，才逃到胡康之这里谋生计，想就此把风头躲过去。



崔乙大感兴趣，接着又问此人在胡府地位如何，众人就说：“他常常去酒楼上喝得酩酊大醉，醉后便说起自己怎样进得皇宫、怎样替主子使唤人。有一次甚至拿了一枚官印给我们看，把弟兄几个都吓呆了。”



崔乙听了，略发数声冷笑，随后掏出二十两银子，撒在桌上：“求诸位帮个小忙。”



“你现在是官老爷了，拘谨什么，说。”



“有专门关人的地儿吗？要隐蔽，我那刑部不行。”



“城外村口有座破庙，周围杂草丛生，基本没一个人影。”



崔乙满意地点了点头，便将银子对半分给了众人，全部打发走了；自己则赶紧回到刑部，调派衙役，准备劫持丁常。



丁常正奉着胡康之的命令，到东宫办事，待一切都妥当了，已近傍晚时分。他照常步行回府，不觉走入一条漆黑的巷子。



突然，身背后响起杂乱的脚步声，吓得他全身冒出冷汗，猛然回头，却未见有人。正当惊惧之际，右手边就扑来几个健硕的身影，将他一把揪住。



“好你个小子，原来躲债躲进京城了！”那衙役眼如铜铃，口水都喷在他的脸上。



“你们是谁？”



“当初借你钱的余大财主你不认识？”



丁常顿时变了脸色，大声喊道：“我如今不同了，是胡主簿的座上宾！你们若敢如此，小心全家遭殃！”



“去你妈的，不还钱就跟我们走！”说罢，往他手上套了镣铐，眼睛蒙起青布，塞入马车内，往城外驰去。



“让他好生瞧瞧。”



只听一声令下，丁常眼前的青布被轻轻摘下，他睁开眼睛，见自己身处一间空敞的屋子内，周围布满灰尘，板壁也老旧不堪，像即将要倒塌下去一样。



“这……这是哪里？”他缩着脖子，不安地问。



“你不用管这是哪儿，”衙役站在他面前，一只脚踩着桌子说，“我们又不会杀你，只要满足我们的要求，立刻放你走。”



丁常慌忙磕头，央求道：“诸位老爷行行好，别看我是胡府的人，身上真没攒多少钱！”



“没有钱，可以拿情报来换嘛。”旁边的人煽风点火着。



“哪种情报？”



衙役应声道：“我们听说，你家主子曾受蓝渊的重用，和六七个人共拟了一份告发的名单，那些人你见过没有？”



丁常思索片刻，答道：“胡老爷与他们甚为交好，时常邀至府内喝酒，我自然见过几面，可惜没记住一个名字。后日恰逢胡老太太大寿，要置办酒席，他们也将前来。”



衙役问：“你确定那些人都会赴宴？”



丁常犹豫了一下：“差不多吧。毕竟蓝渊进了诏狱，他们都怕被卷进去，像这样聚在一块，出了事还能互相照应。”

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