蔡贤卿暂且退去，不待与叶永甲计议，即召来随从的小吏，小声说道：“那道士本该立刻去见皇上，现今却和陈同袍在屋子里密议，其中必有蹊跷。我引开门口几个人，你去瞧瞧，等退朝后禀报我。”



遂又走到那几个小道士跟前：“诸位，你们师父恐怕还要耽搁上一阵。不如且随我入朝，先向皇上面陈来历，免得误了时辰。”



弟子们面面厮觑，应答道：“我等愿往。可还知会他们一声？”



“当然。你就只说：‘皇上叫我们前去答话’，其他的一概别提。”



弟子们唯唯听命，拍着门喊过这一句话，便抽身离开了。



此时，所有官员都已穿过午门，准备朝觐，广场上空无一人。贤卿安排的小吏方才从墙角钻出来，蹑手蹑脚地来到屋前，扒起槛窗，却见屋内被帘子挡着，更听不到一点声音。所幸有扇窗户关得不紧，还留了条缝隙，他便慢慢将手伸进去，把窗户推开，翻身跳进屋去。



他一抬头，正好对着里间，看着两个人坐在那里言谈，连忙把身子侧到一边，偷偷地听。



“您给的银子太多了，老夫实在消受不起……”常真人起身推辞。



陈同袍捧着一个布袋，微笑近前：“在下要求您办事，若不用厚礼，如何显出诚意？您若不受，在下良心不安。”



常真人半推半就，勉强地收下袋子，叹息道：“老夫乃修行之人，从不爱这身外之物。大人想陷我于不义，真没奈何也。”



陈同袍面带喜色，当即取了纸笔来，奋笔写下几个大字，示与他看；看罢，急忙把纸张捏成一团，丢入火盆里烧了个干净。



常真人爽快地点起头：“此事好办。待我出宫，便到你府上细细商议。”



“多谢您了，那……”陈同袍正要送他出去，却见他一动不动，双眼直勾勾地盯着自己身后。同袍心里纳闷，回头一望，竟是那盘鸭肉。



“怎么？您没吃饱吧？”



常真人已受了他的贿赂，也不再顾及颜面了，躬下身子笑道：“大人，反正没人在这儿，我肚子还饿，您能不能……”



陈同袍轻轻摆手，随即把鸭肉摆到他跟前：“道长，吃吧。”常真人不多说一句，狼吞虎咽地吃了起来；而他身后的槛窗也悄悄闭上了。



饭饱之后，常真人嫌嘴里留着荤气，便先漱了几次口，方才前往殿上拜谒。皇帝问了备细，对他抚慰有加，当朝赏了三十两银子，即命陈同袍带好所需法器，护送他同众弟子去内苑做法。



常真人等顺利来到太子的居所，望着高耸的寝殿，正准备拾阶而上，忽听陈同袍言道：“真人且慢。太子两日都不曾见人，若唐突进殿，惊扰了殿下，岂不是我的过失？我去看看情况，您随后跟上，也不算迟。”



于是同袍先一步入内，向太子嘱咐了一通，这才引着真人进来，自己则俯身退下，闭上门窗，静等施法。



不一会儿，寝殿里的灯全部熄灭了，只听一阵铃声急响，紧接着又是一阵难懂的咒语，多种声音混杂在一处，一直持续了快半个时辰，霎时鸦雀无声，温煦的烛光又逐一亮起了。



‘吱——’两扇门板一动，常真人气定神闲地走了出来，手持一个封得极紧的纸条，递给同袍：“做法已毕。这是我求出的祟气之由，大人切莫轻开，等到明日天早，里面的白纸才得以现出文字。”



同袍拜谢过了，将此情奏与皇帝。皇帝大喜，把纸条留在禁中，搁上御案，在它周围左右徘徊，彻夜难眠。眼看天际渐渐被一层红光破开，他就急不可耐地揭开纸条，定睛一看，宛如天降霹雳，浑身一震：



‘经草民用术施法，逼出太子一句言语：蓝渊有冤，本王有冤，我二人不想死！此事想必为殿下之心魔。草民不知蓝渊是谁，但请皇上遍求近来卷宗，剖断冤案，以免招罪于鬼神。’



“召大理寺、刑部的人来，”皇帝掐住纸条的一角，缓缓放下它，“朕……有大事商议。”



“陛下！”



过湘人声若洪钟，竭力的呼喊一时响彻了整个大殿，“臣之前就说过，叶兵部误社稷，如今看来果然不假！”



“是啊，”侍立在旁的翰林葛明为也帮起腔，“谁不知道蓝渊曾经是太子的僚属，叶永甲迟迟