明晖光正坐在黑沉沉的屋子里。他并不点烛，也没有开窗，桌上的纸笔凌乱地摆放着，只有一阵阵急促的噼啪声在耳边作响。



忽然间，那响声止住了，一道白光从门外穿透进来，直照在他的脸上。



“谁？”明晖光睁开眼问。



崔乙走了进来，见这位明大人笔直地坐着，未在理事，只在手中捻着一串梨木佛珠。他不敢多作打量，恭恭敬敬地行了礼：“您可能不太认识我，在下乃是崔侍郎的儿子，名唤崔乙，字和巽，准备接任刑部主事一职，受叶大人之命，特来拜谒上官。”



明晖光撒手放下佛珠，冷冷地回了一声：“崔主事，幸会，幸会。”



“大人可是信奉释教？”崔乙走到面前，笑着问道。



“呸！我信奉这个做什么？”这一问不知怎么激着他了，见他正色说道，“本官出自儒学名门，所治皆为经典，一心访求正道而已。这释家乃是番邦异端，好述轮回之邪说，与道统相抵牾。倒是那些学艺不精的，喜将两者混为一谈，把人心都蛊惑了。我等为官的士人，更要坚持纯正之儒学，却心性之空谈。”



“那是小人的错了，”崔乙连忙赔笑，“不过我看您握着一串佛珠，不知……为何？”



“本官心情比较焦躁，”明晖光又转了下那珠子，“借这个平静一会儿罢了。”



“你还有公事要禀报么？”他对这样的寒暄不厌其烦。



“没什么公事，只是让大人看个眼熟，望日后能提携一二。”



明晖光道：“崔侍郎待我不薄，我自当照顾你。不知你现居何职？若有公事上的疑问，我也可以帮衬着你。”



“在下无职在身。”



“嗯？”明晖光犹疑片刻，“你父亲做了如此大官，按情你也该沾一沾福泽才是。那你可是中了进士？”



“暂为秀才，何足论到进士。”



“秀才？”明晖光抬眼看他，脸上就浮现出一丝不快的神情，“秀才不去考功名，如何得官？”



崔乙正在志得意满之际，哪能听进明晖光的质疑声，登时就板起脸来：“大人，这是叶尚书安排的，在下岂能干预？”



明晖光直直地看着他说：“你难道没有自知之明？靠着异途为官，到底是不正之风，玷污了家门，岂是小事？汝个后生，若不以修身养德为重，何能承世家之业，为一方表率？我劝你放下这些非分的想法，老老实实考上科举，把圣贤之言再熟记几遍。”



崔乙被他说得愈发恼怒，一张脸憋得通红，当即作了个不服气的揖，说道：“在下还是一介草民，知道听叶尚书的命令，知道听皇上的，却不知这么多天大的道理！”言讫，也不管对方作何反应，一转身便径直地走了出去。



明晖光倒没有发太大的火，不屑地冷哼一声后，依旧取来佛珠，嘴里自言自语着：“叶大人真是昏了头……这样轻佻的人怎堪重任……”



到了一片黑的晚间，叶永甲书房的窗纸上却还透着红光，他今晚似乎是不打算回府了。众官吏此时该散的也都散了，院子里寂静得很，蔡贤卿便从吏房拿了一枝蜡烛，慢慢走过去看他。



“您又是写什么奏书？”蔡贤卿把蜡烛推到书案跟前，四周更显得亮堂了。



叶永甲正拿住毛笔在砚台上一点，忽觉脸颊温热了些，回头正望见他，“您之前说的，给崔龙怀奏请追赠。”



“这件事可以先搁置了，”蔡贤卿坐到一旁，“适才我问了一点中书省的消息，他们明日就要推选省臣。”



“是吗。”叶永甲面无表情，但拈在手中的笔停留了顷刻，低头一看，那一笔便写得过于重了，墨水在纸上散开来。



“我想，陈同袍是真在提防我们了，”蔡贤卿顾自地说，“宿宗善是个无主见的人，突然开这一场会议，必然是他在幕后主导。如今柳党已灭，其中的油水分得差不多了，有功俱赏，必与前番不同了。速行推选，必是欲趁人心尚稳之时，先弄两个心腹上去，巩固住自己的势力。主动被他们掌握着，这是无奈之事，我们也只有连夜想个办法，见招拆招了。”



“别无长策，抓紧选上一个才是要紧，”叶永甲看着奏纸上的字迹，懊悔地叹一口气，把奏书捏成了一个纸团，“您看我们推谁上合