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待另两位瞧过了，书办便老老实实地走到吴思经的正前方。吴主教鉴于前几人的凝重反应，心情陡时开始忐忑了，他的眼睛甚至不敢往下看，争奈书办一个劲的往前递，便深呼进一口气，喃喃读了起来：“叶侍郎言之极是，然工部财用匮竭已数年矣，如再征取仓库，则遇急发之役无以应付……若建厂之事推托不得，必当以钱银购之，示与诸商共议。”读到最后，他的脑子里像是遭了一通震雷，整个人都懵住了。



“叶大人，我们不是要买，是要空手去取！”络腮胡埋怨道。



叶永甲一脸无辜地说道：“此为朝廷的定论，本官焉得擅作主张？除非诸位到京师争辩，我可以为你们引路。”



吴思经与番商们面面厮觑，看着这封公文所用的‘必当’两个字眼，知道朝廷的态度十分强硬，纵算进京也不敢说什么了。



“这接下来的事，我也不能为各位做主，”蔡贤卿亦附和着说，“你们自己内部商量一下，如果不愿意呢，就当做无事发生，你们按原定计划做吧。”



叶永甲旋即又拿出一份公文，拆开看时，是工部附的一张价表，上面将砖石、木材的价格已经一一列好了。



“啊呀，”叶永甲装作一副浑然不觉的模样，“工部还很体谅诸位的心情，留了一张表供诸位参考。你们参详参详。”



众番商接过表看，买价的确不算太贵，不会折损多少经费，但又忧心忡忡地望着吴思经——显然是害怕后者从中分利，这负担可就大了去了。



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