万和顺懊悔地叹着气，自叹怎么能因为柳镇年的一句话，便在此安之若素了。但谁知道，这个大将军竟敢驱使皇上，他绝对没想到柳党的气焰嚣张到这般地步。



柳镇年又出去了。他还是带着晏良，站在那块假山之下。



“晏侍郎，你有事不要分两次说，”柳镇年稍有埋怨，“满座公卿都看着咱呢。”



晏良笑道：“下官不得已而为之，柳公勿怪。只是我适才见了陆放轩，其人诡计多端，比万和顺要高明许多，我放心不下，求将军好生提防。”



“皇帝在我手中，陆放轩之辈何得放肆？”柳镇年轻蔑地看向晏良，后者不应，直直摇头锁眉。



柳镇年自觉语失，便向他笑着作揖道：“晏侍郎说得对，我不该藐视你那些意见。敢问文藻可有计策相教？”



晏良踱几回步，忽想出一个法子，却反问他道：“陆放轩的两个把领可来了？”



柳镇年思来想去，果决地回答：“你说的是齐咨、郑师严？席上的确不曾见过。”



晏良眼中放亮：“沈公公和我说过，‘齐咨瞒住陆贼，擅自行事，欲使其府为行在。而其主不愿行此事，足见二人隔阂’；若您假借皇帝之名，诏命齐咨来府赴宴，再把这件事捅出去……让陆党互相猜疑，不战自乱。”



待客厅里都剩下些残羹冷炙，因太尉桂辅走得早，大家便一哄而散了。



万和顺趁此时留下了陆放轩。他给陆倒了杯冷酒，也给自己倒了一杯，二人谈唠起来。



“陛下行巡南京，我们却连他的面都见不到，白白让柳党窥伺我南京形势。我们呢，竟拔不下柳党的一根毫毛。”



“如今之计……”



“如今之计，”万和顺插了话，“便要你我继续联合，以抗国贼！”



陆放轩对他这大义凛然的模样已经习惯了，只低头小抿了一口冷酒，看他接下来会说什么。



“我们能调动的军马几乎遍布南京，但柳镇年带来的人，算上亲卫，也只有万人之多，还没有我们联起手来的一半。如若我二人发动……”



陆放轩‘啪’地一摔酒盏：“切莫妄言。”



万和顺咽口唾沫，背过身去：“你知道便好……我们完全可以这么干。”



“好吧，我想想。”陆放轩站起身来，说。



叶永甲此刻坐在花园的假山上，平静地看着来往的官员发呆。有个人走过来，他满面春光，朝叶永甲微笑。



他的目光聚焦在那人的身上，他是桂辅。叶永甲惊恐地抬起眼皮，几点汗珠从鼻梁划过。



“桂、桂太尉，太尉有何事吩咐？”叶永甲小心翼翼地问。



“不用紧张，你以为本公是何大官？什么太尉，只是个虚衔罢了。”桂辅笑道，“您作为本地知府，理应去见柳大将军，汇报情形吧。”



“哦……”叶永甲尴尬地微笑着。



“我是看在你和邝巡抚有渊源的份儿上，给你指一条明路，”桂辅好似要招揽他，“你若要青云直上，目前恐只有柳公做得到；若要为个好官，也需要施展拳脚的地方。想想，怎么都比你在南京两头受排挤强。”



叶永甲正要回话，桂辅已经扬长而去，不见踪影了。



他不知不觉地想起他父亲。过世的父亲就是葬送在这个柳镇年手上。此人是他的杀父仇人，可如今整个世间，好像都在唆使着他去媚贼。他感到举步维艰——尽管这已经是去见那个‘奸臣’的路上了。



他踏在满是苔藓的石板上，眼睛不敢向前看，就这样推开了门，看到了一个满头白发的老人，坐在那里写字。这个老人被岁月刮去了凶狠的气息，面目不再狰狞，反而还显得极其和蔼、亲近。



“知府大人，你来得有点晚喽，”柳镇年拍了拍他的肩膀，“来来来，有事坐下说。”



‘这个杀人犯！凶杀犯！’叶永甲愤怒地想着。



“坐下啊。”柳镇年大笑起来，便亲自起身，将他按在一旁的椅子上。



‘国贼，国贼……’叶永甲愤怒的声音在心中回荡。

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